Nekdanji uradniki Pentagona: ZDA so balon skavtov razstrelile s 500.000 dolarjev vredno raketo zrak-zrak

Zdaj je tudi uradno potrjeno to, o čemer se je že dalj časa ugibalo – vojaško letalstvo ZDA je leta 2023 z raketo v vrednosti približno 500.000 dolarjev, ko je Washington v paniki reagiral na domnevne »kitajske vohunske balone« -  in sestrelil skavtski balon.

Kitajska je ves čas zanikala, da bi bila vpletena v pošiljanje »vohunskih balonov« nad ZDA, kar so ji tedaj očitali številni ameriški politiki.

Da Kitajska ni lagala, predstavniki ameriške administracije pa so, je razkril New York Post, ki se sklicuje na nekdanje uradnike Pentagona.

12. februarja 2023 je ameriško letalstvo nad jezerom Huron, v bližini meje med ZDA in Kanado, napotilo letalo F-16, da prestreže domnevno neznano letalsko grožnjo, ki jo je uničilo z raketo AIM-9 Sidewinder.

Dogodek je potrdil raztajni posnetek iz kokpita, ki ga je prejšnji mesec objavilo ministrstvo za vojno kot del druge serije dokumentov, povezanih z NLP-ji.

»F-16 je streljal na balon nad jezerom Huron. Po neprijetnem incidentu s [kitajskim vohunskim] balonom je Ministrstvo za obrambo streljalo na vsak [neznani nenavaden pojav], ki so ga zaznali,« je za časnik The Post povedal Tim Phillips, nekdanji začasni direktor Urada za reševanje anomalij v vseh področjih (AARO) v Pentagonu.

Sean Kirkpatrick, nekdanji vodja organizacije AARO, je trdil, da je balon pripadal skupini skavtov in da so ga spustili v okviru neznanega raziskovalnega projekta.

»Balon je osemkrat obkrožil Zemljo, preden smo ga sestrelili s polmilijonsko raketo,« je pojasnil Kirkpatrick, kot navaja NYP.

»Lahko si predstavljate odziv v Kongresu, ko sem o tem poročal.«

Bela hiša je poskusila najprej cenzurirati poročilo o kitajskem »vohunskem balonu.«

»Norija okoli vohunskih balonov« se je začela v začetku februarja 2023, ko je letalo F-22 Raptor pred obalo Južne Karoline sestrelilo kitajski balon za letenje na visoki višini.

Peking je vztrajal, da je šlo za civilno plovilo, pri čemer je vodilni pekinški diplomat Wang Yi sestrelitev označil za »absurdno« in v nasprotju z mednarodnimi normami.

Medijska poročila kažejo, da je bilo še več primerov, v katerih je ameriško letalstvo izrinilo iz zraka civilna letala ameriškega porekla.

Po besedah Kirkpatricka je približno v istem času ameriški lovski pilot poročal, da je naletel na NLP z »zmožnostmi, podobnimi tistim pri letalih stealth«, in odprl ogenj – a ko ga je sestrelil, se je izkazalo, da je uničil balon iz Walmarta, na katerem je pisalo »Vse najboljše za rojstni dan.«

Februarja 2023 je skupina ljubiteljev z imenom Northern Illinois Bottlecap Balloon Brigade prijavila izgubo balona v vrednosti 12 dolarjev, in sicer isti dan, ko je ameriški lovec z raketo v vrednosti več kot 400.000 dolarjev sestrelil neznani leteči predmet.

Po domnevnem »incidentu s kitajskim vohunskim balonom« je ameriška vojska sporočila, da je prilagodila parametre svojih radarjev za zaznavanje, da bi lahko zaznavala počasne objekte, ki jih je prej izločila – sprememba, ki je nehote pripeljala do sestrelitev civilnih balonov.

Septembra 2023 je CNN ob sklicevanju na oceno obveščevalnih služb poročal, da je Kitajska po sporih z ZDA glede te zadeve omejila svoj program nadzora z baloni.