Šok: ameriška NSA sledi lastnikom bitcoinov

Novinarji The Intercepta so na podlagi podatkov žvižgača Edwarda Snowdena razkrili metode in programe, s katerimi ameriški obveščevalci odkrivajo identitete in celo naslove lastnikov bitcoinov. 

Ena od velikih prednosti bitcoinov in drugih kripto valut naj bi bila predvsem njihova anonimnost. Prave lastnike naj bi bilo načeloma težko izslediti, istočasno pa sama tehnologija omogoča varno poslovanje ter izplačilo tedaj, ko so vsi pogoji za to res izpolnjeni. S tem se lahko izognemo tudi bankam in zamudni papirologiji, poslovanje pa postane hitrejše in bolj pregledno. Same transakcije so ob tem tudi zapisane v posameznih enotah, s katerimi razpolagamo. 

Program za zaščito uporabnikov »krade« njihove podatke

Toda očito je z »blockchain« tehnologijo oziroma z »verigami blokov« v teh valutah mogoče narediti še marsikaj. Nedavno so tako v verigah bitcoinov našli datoteke z otroško pornografijo. Istočasno pa je portal Intercept objavil tudi tajne podatke ameriške agencije NSA, ki razkrivajo, da ta ameriška, največja obveščevalna agencija ima programe, s katerimi sledi nakupom in prodajam bitcoinov in drugih kriptovalut in poskuša ugotoviti, kdo jih uporablja. Vse to sicer z namenom preprečevanja kriminala in terorizma. Gre za dokumente, ki jih je ob svojem delu za NSA pridobil že Edward Snowden, ki trenutno živi v Rusiji. 

Intercept so sicer zasnovali znani novinarji, kot so Glenn Greenwald, Laura Poitras in Jeremy Scahill, ki so prvi poročali o obsežnih programih ameriške NSA že leta 2013 i s svojimi odkritji temeljito pretresli svet. Po najnovejšem razkritju v Interceptu pa je ameriška agencija NSA uspela vzpostaviti sistem, ki zbira, analizira in procesira »grobe« internetne podatke s pomočjo programa, ki je na prvi pogled zamaskiran in lažno predstavljen kot »popularni program za anonimno brskanje preko spleta.« Glavna tarča tega programa naj bi bil prav bitcoin oziroma njegovi lastniki. Tajno kodno ime programa za spremljanje transakcij bitcoinov je OAKSTAR. 

Podatke pridobivajo neposredno iz optičnih vlaken, ob sodelovanju z nekaterimi največjimi korporacijami na svetu. Da bi razkrili identiteto uporabnikov in lastnikov bitcoinov uporabljajo servis VPN (virtualno zasebno omrežje) z imenom MONKEYROCKET, v okviru katerega deluje podprogram OAKSTAR. Namesto da bi VPN program skrival podatke uporabnikov, jih je zbiral in predajal analitikom obveščevalne agencije NSA, ki ga je opisala kot »nezahodni program za boj proti terorizmu.«

Odkrili celo naslove lastnikov bitcoinov

Leta 2012 so se v NSA v svojih poročilih hvalili, da ima »program 16 000 registriranih uporabnikov« in da spletna stran generira okoli 2000 dogodkov dnevno. Program je bil pravno »pokrit« z izvršnim predsedniškim ukazom številka 12333, ki ameriškim obveščevalnim agencijam dovoljuje vohunjenje tudi za ameriškimi državljani, »če gre za obtožbe o terorizmu.« 

Rezultat vsega tega je bil, da je NSA zbrala veliko število podatkov, med drugim tudi gesla za dostop do bitcoinov, zgodovino iskanj po internetu za te uporabnike, naslov njihove strojne opreme (MAC) ter identiteto uporabnikov bitcoinovih »denarnic.« NSA je izrecno zapisala, da je iskanje identitet uporabnikov in lastnikov bitcoinov »prva prioriteta za agencijo, njeni analitiki pa so iskali »BITCOIN tarče.« Podatke uporabnikov naj bi zbirali tudi z programom XKeyScore, nato pa naj bi te podatke tudi »katalogizirali.« Na koncu so ameriški obveščevalci tako uspeli ugotoviti celo naslove, s katerih so bili opravljeni nakupi bitcoinov ter naslovi internetnih protokolov (IP številke) računalnikov, ki so bili vpleteni v operacije. 

Vse to pa seveda pomeni napad na samo bistvo bitcoina in drugih kripto valut. Emin Gun Sirer, profesor in direktor »Pobude za kriptovalute in pogodbe« na Univerzi Cornell je za The Intercept dejal, da  je »finančna zasebnost nekaj, kar je izjemnega pomena za vso bitcoin skupnost.«

Ocenjuje tudi, da se bodo potem, ko se bo razvedelo, da je NSA »vohunila« za lastniki bitcoinov le-ti usmerili proti drugim kripto valutam, ki so še bolj usmerjene v varovanje zasebnosti lastnikov. Še več, zaradi razkrite tehnike NSA naj bi tudi kripto valute, kot so na primer Ethereum ali Ripple »postale popolnoma brezvredne« za tiste, ki so postali »tarče« vohljanja ameriških obveščevalcev.