Prazni ček iz Velike Britanije na Poljsko
21. marca 1939 je britanski premier Neville Chamberlain, ki je gostil francoskega premierja Édouarda Daladierja, razpravljal o skupni fronti s Francijo, Rusijo in Poljsko za skupno ukrepanje proti nemški agresiji. Francija je privolila takoj, Rusi pa pod pogojem, da prvi podpišeta tako Francija kot Poljska. Vendar je poljski zunanji minister Józef Beck 24. marca 1939 vložil veto na sporazum.[1] Poljski državniki so se bolj bali Rusije kot Nemčije. Poljski maršal Edward Śmigły-Rydz je rekel francoskemu veleposlaniku: »Z Nemci tvegamo izgubo svobode; z Rusi tvegamo, da izgubimo dušo.«[2]
V evropski diplomaciji je nastal še en zaplet, to je gibanje med prebivalci Memela v Litvi, ki so se skušali pridružiti Nemčiji. Zavezniški zmagovalci so v Versajski pogodbi Memel ločili od Vzhodne Prusije in ga postavili v ločen protektorat Društva narodov. Litva je nato kmalu po prvi svetovni vojni prevzela Memel od Lige narodov. Zgodovinsko gledano je bil Memel nemški kraj, ki v sedmih stoletjih svoje zgodovine ni bil nikoli ločen od svoje domovine Vzhodne Prusije. Po prvi svetovni vojni je bila Nemčija tako šibka, da ni mogla preprečiti niti majhni, novorojeni državi Litvi, da zavzame Memel.[3]
Nemška okupacija Prage marca 1939 je povzročila nenadzorovane nemire med večinoma nemškim prebivalstvom Memela. Prebivalstvo Memela je zahtevalo vrnitev v Nemčijo in ga ni bilo več mogoče zadržati. 22. marca 1939 je litovski zunanji minister odpotoval v Berlin, kjer se je strinjal s takojšnjo preselitvijo Memela v Nemčijo. Naslednji dan je bila dogovorjena vrnitev Memela v Nemčijo. Vprašanje Memela je eksplodiralo samo od sebe brez kakršnega koli načrta nemške aneksije.[4] Poljski voditelji so se strinjali, da vrnitev Memela Nemčiji iz Litve ne bo predstavljala spora med Nemčijo in Poljsko.[5]
Kar pa je povzročil spor med Nemčijo in Poljsko, je bilo tako imenovano svobodno mesto Danzig. Danzig je bil ustanovljen v začetku 14. stoletja in je bilo zgodovinsko ključno pristanišče ob izlivu velike reke Visle. Od začetka je bil Danzig naseljen skoraj izključno z Nemci, poljska manjšina je poleti 1922 predstavljala manj kot 3 % od 365.000 prebivalcev mesta.
Versajska pogodba je Danzig spremenila iz glavnega mesta nemške province v protektorat Društva narodov, ki je bil predmet številnih omejitev, uvedenih v korist Poljske. Velika večina državljanov Danziga nikoli ni želela zapustiti Nemčije in se je želela vrniti v Nemčijo poleti 1939. Njihovo željo po pridružitvi Nemčiji je poslabšalo dejstvo, da je bilo nemško gospodarstvo zdravo, medtem ko je bilo poljsko gospodarstvo še vedno v depresiji.[6]
Mnogi nemški državljani Danziga so dosledno dokazovali svojo neomajno zvestobo nacionalsocializmu in njegovim načelom. Izvoljeni so bili s celotno nacionalsocialistično parlamentarno večino, preden je bil ta rezultat dosežen v Nemčiji.
September 1, 1939: Germany invades Poland, marking the beginning of #WorldWarII. This event triggered the British and French declarations of war on Germany, which officially brought the world into the fight.#OTD #WorldWar2 #WW2 #WWII #History pic.twitter.com/BshHSPHYT8
— Storm Warfare (@StormWarfare) September 1, 2023
Splošno znano je bilo, da je Poljska nenehno poskušala povečati svoj nadzor nad Danzigom kljub željam nemške večine v Danzigu. Hitler ni nasprotoval nadaljnjim gospodarskim težnjam Poljske v Danzigu, vendar je bil odločen, da nikoli ne dovoli vzpostavitve poljskega političnega režima v mestu. Takšna zavrnitev Danziga s strani Hitlerja bi pomenila izdajo zvestobe državljanov Danziga Tretjemu rajhu in njihovemu duhu samoodločbe.[7]
24. oktobra 1938 je Nemčija predstavila predlog celovite rešitve danziškega vprašanja s Poljsko. Hitlerjev načrt bi Nemčiji omogočil priključitev Danziga ter izgradnjo avtoceste in železnice do Vzhodne Prusije. V zameno bi Poljska dobila stalno brezplačno pristanišče v Danzigu ter pravico do gradnje lastne avtoceste in železnice do pristanišča. Celotno območje Danziga bi postalo tudi stalni prosti trg za poljsko blago, na katerem se ne bi zaračunavale nemške carine. Nemčija bi naredila korak brez primere in priznala in zagotovila obstoječo nemško-poljsko mejo, vključno z mejo v Zgornji Šleziji, vzpostavljeno poleti 1922. Ta poznejša določba je bila izjemno pomembna, saj je Versajska pogodba Poljski dala veliko dodatnega ozemlja, ki ga je Nemčija nameravala preklicati.[8]
Hitlerjeva ponudba, da prizna poljske meje, je s seboj nosila tudi stopnjo vojaške varnosti, ki je ni mogla doseči nobena druga nekomunistična država.[8]
Predlagana poravnava Nemčije s Poljsko je bila za Nemčijo veliko manj prijetna kot trinajsta točka Wilsonovega programa v Versaillesu. Versajska pogodba je Poljski dala velike dele ozemlja v regijah, kot sta Zahodna Prusija in Zahodni Posen, ki so bile pretežno nemške. Tudi najbogatejši industrijski del Zgornje Šlezije je kasneje dobil Poljska, kljub temu, da je Poljska tam izgubila plebiscit.[9]
Nemčija se je bila temu ozemlju pripravljena odreči v interesu nemško-poljskega sodelovanja. Tisto Hitlerjevo popuščanje je bilo več kot primerna odškodnina za nemško aneksijo Danziga in gradnjo avtoceste in železnice v koridorju.
Sami poljski diplomati so trdili, da je nemški predlog iskrena in realna podlaga za trajni dogovor.[10]
26. marca 1939 je poljski veleposlanik v Berlinu Joseph Lipski uradno zavrnil nemške predloge. Poljaki so več kot pet mesecev čakali na dokončanje nemških predlogov in niso dovolili sprememb obstoječih pogojev. Lipski je nemškemu zunanjemu ministru Joachimu von Ribbentropu povedal, da je »njegova boleča dolžnost, da opozori na učinek, da bo vsako nadaljnje izvajanje teh nemških načrtov, zlasti kar zadeva vrnitev Danziga v Rajh, vojaško vpletlo Poljsko.«[11]
30. marca 1939 je poljski zunanji minister Józef Beck sprejel ponudbo Velike Britanije, da brezpogojno zagotovi neodvisnost Poljske. Britanski imperij se je strinjal, da bo šel v vojno kot zaveznik Poljske, Poljaki pa so se odločili, da je vojna potrebna. 31. marca 1939 je Chamberlain nastopil v spodnjem domu parlamenta z govori, ki jih je pripravil britanski zunanji minister Lord Halifax: »Sedaj moram obvestiti Parlament ... da bi se vlada njegovega veličanstva v primeru kakršnega koli dejanja, ki bi očitno ogrozilo poljsko neodvisnost in za katerega bi poljska vlada zato menila, da se je glede tega nujno potrebno upreti s svojimi nacionalnimi silami, čutila dolžno poljski vladi nuditi vso podporo. V ta namen so dali zagotovilo poljski vladi.«[12]
Velika Britanija je prvič v zgodovini odločitev o vstopu v vojno - prepustila drugi državi. Jamstvo Velike Britanije za Poljsko je bilo zavezujoče brez kakršne koli zaveze s poljske strani. Britansko javnost je ta poteza presenetila. Kljub svoji naravi brez primere je Halifax naletel le na majhne težave pri prepričevanju britanskih konservativnih, liberalnih in laburističnih strank, da sprejmejo brezpogojno jamstvo Britanije za Poljsko.[13]
Mnogi britanski zgodovinarji in diplomati so kritizirali britansko enostransko jamstvo Poljski. Britanski diplomat Roy Denman je na primer vojaško jamstvo Poljski označil za »najbolj nepremišljeno dejanje britanske vlade; oOdločanje o miru, toda vojska v Evropi je bila predana nepremišljeni, nepopustljivi, pustolovski vojaški diktaturi.«[14] Britanski zgodovinar Niall Ferguson navaja, da je vojaško jamstvo Poljski povezalo »usodo Britancev z režimom, ki je bil ravno tako nedemokratičen in antisemitski kot nemški«.[15] Angleški vojaški zgodovinar Liddell Hart je izjavil, da je jamstvo Poljski »položilo usodo Velike Britanije v roke poljskih vladarjev, morda zelo dvomljive in nestabilne presoje.« Poleg tega jamstva ni bilo mogoče izpolniti razen s pomočjo Rusije.[16]
Ameriški zgodovinar Richard M. Watt piše o britanskem enostranskem jamstvu Poljski: »To izjemno široko jamstvo je tako rekoč prepustilo Poljakom odločitev o tem, ali Britanija gre v vojno ali ne. Da je Velika Britanija kar tako dala bianco ček srednjeevropski državi, še posebej Poljski – državi, ki jo je Britanija na splošno imela za neodgovorno in pohlepno – je bilo osupljivo.«[17]
Ko je belgijski veleposlanik v Nemčiji Vicomte Jacques Davignon prejel besedilo britanskega jamstva Poljski glede Nemčije, je vzkliknil, da je »bjanko ček« edini možni opis britanskega jamstva. Davignon je bil izjemno vznemirjen zaradi brezobzirnosti Poljakov.
Nemški državni sekretar Ernst von Weizsäcker pa je skušal Davignona pomiriti, češ da razmere med Nemci in Poljaki niso tragične.
Vendar se je Davignon pravilno bal, da bo britanska poteza sprožila vojno v zelo kratkem času.[18]
Weizsäcker je kasneje zaničljivo vzkliknil, da je bilo »britansko jamstvo Poljakom, kot da bi slabo vzgojenemu otroku ponudili sladkor, preden se je naučil ubogati razum!«[19]
Poslabšanje nemško-poljskih odnosov
Nemško-poljski odnosi so se zaostrili zaradi vse večje brutalnosti, s katero so poljske regije obravnavale nemško manjšino. V 30. letih 20. stoletja je poljska vlada z javno razlastitvijo začela zaplenjevati zemljo nemške manjšine. Nemška vlada se je pritoževala, da so nemški posestniki od poljske vlade prejeli le eno osmino vrednosti svojih posesti. Ker se je poljska javnost zavedala nemškega položaja in ga želela izkoristiti, nemška manjšina na Poljskem zemljišč pred razlastitvijo ni mogla niti prodati. Poleg tega je poljska zakonodaja Nemcem prepovedovala ločeno prodajo večjih zemljišč.
Nemški diplomati so leta 1939 vztrajali, da se spoštuje manjšinski pakt s Poljsko iz novembra 1937 o enaki obravnavi nemških in poljskih posestnikov. Kljub poljskim zagotovilom o pravičnosti in enakem obravnavanju so nemški diplomati 15. februarja 1939 ugotovili, da so bile zadnje razlastitve zemlje na Poljskem pretežno usmerjene zoper nemške lastnike.
Te razlastitve so v praksi odpravile precejšnjo količino nemških zemljiških posesti na Poljskem v času, ko je bila večina večjih poljskih zemljiških posesti še vedno nedotaknjenih. Nemcem je postalo jasno, da nemški manjšini na Poljskem ni mogoče več diplomatsko pomagati.[20]
Poljska je Nemčiji zagrozila z delno mobilizacijo svojih sil 23. marca 1939. Mobiliziranih je bilo na sto tisoče rezervistov poljske vojske, Hitler pa je bil opozorjen, da se bo Poljska borila, da prepreči vrnitev Danziga Nemčiji. Poljaki so bili presenečeni, ko so ugotovili, da Nemčija niti tega izziva ne jemlje resno. Hitler, ki si je močno želel prijateljstva s Poljsko, se je vzdržal odziva na poljsko vojaško grožnjo. Nemčija Poljski ni niti grozila niti sprejela nobenih previdnostnih vojaških ukrepov kot odgovor na poljsko delno mobilizacijo.[21]
Hitler je menil, da je nemško-poljski sporazum zelo dobrodošla alternativa nemško-poljski vojni. Vendar pa ni prišlo do nobenega novega sporazuma med Berlinom in Varšavo po britanskem jamstvu Poljski zato, ker Józef Beck nadaljnja pogajanja zavrnil. Beck je ignoriral tudi ponovljene nemške sugestije o potrebi po novih pogajanjih zato ker je vedel, da Halifax želi doseči popolno uničenje Nemčije.
Halifax je ocenjeval, da je angleško-nemška vojna neizogibna že od poletja leta 1936 naprej. Britanska protinemška politika pa je bila javno razglašena z govorom Nevilla Chamberlaina v govoru 17. marca 1939. Halifax je nasprotoval nemško-poljskim pogajanjem zato ker je računal na to, da bo Poljska zagotovila povod za britansko preventivno vojno proti Nemčiji.[22]
Odnosi med Nemčijo in Poljsko so se hitro poslabševali v šestih tednih od poljske delne mobilizacije 23. marca 1939 do govora Józefa Becka, ki ga je imel 5. maja 1939. Beckov glavni namen govora pred poslanci Sejma, spodnjega doma poljskega parlamenta je bil, prepričati poljsko javnost in svet, da je sposoben in pripravljen izzvati Hitlerja. Beck je vedel, da je Halifaxu uspelo ustvariti vojni naklonjeno vzdušje v Veliki Britaniji in da lahko zaostruje, kolikor hoče, ne da bi s tem vznevoljil Britance. Beck je v svojem govoru nastopil tako brezkompromisno, da je s tem dejansko zaprl vrata nadaljnjim pogajanjem z Nemčijo.
Beck je v svojem govoru izrekel tudi številne lažne in hinavske trditve. Ena najbolj osupljivih trditev v njegovem govoru je bila, da v britanskem jamstvu Poljski ni nič izjemnega. To je označil za normalen korak v prizadevanjih za prijateljske odnose s sosednjo državo. To je bilo v ostrem nasprotju z izjavo britanskega diplomata sira Alexandra Cadogana Američanu Josephu Kennedyju, da je britansko jamstvo Poljski brez primere v vsej zgodovini britanske zunanje politike.[23]
Beck je svoj govor končal z vznemirljivim vrhuncem, ki je v poljskem Sejmu povzročil divje navdušenje. Nekdo iz občinstva je glasno zavpil: »Ne potrebujemo miru!« In nastal je kaos. Beck je poskrbel, da številne Poljake v občinstvu prepriča v nujo boja proti Nemčiji. Ta občutek je bil posledica njihove nevednosti, zaradi katere niso mogli prepoznati številne laži in zgrešene trditve v Beckovem govoru. Beck je občinstvo prepričal, da je Hitler užalil čast Poljske z v resnici povsem razumnimi mirovni predlogi. Beck je na ta način dejansko predstavil Nemčijo kot smrtnega sovražnika Poljske.[24]
V času Beckovega govora je na Poljskem živelo več kot milijon etničnih Nemcev in ti so bili v naslednjih tednih prve žrtve nemško-poljske krize. Nemci na Poljskem so bili žrtve naraščajočega nasilja s strani večinskega prebivalstva - Poljakov. Britanski javnosti pa so neprestano sporočali, da so težave nemške manjšine na Poljskem večinoma namišljene. Povprečen britanski državljan se sploh ni zavedal terorja in strahu pred smrtjo, ki je grozil Nemcem, živečim na Poljskem. Zaradi tega je na Poljskem umrlo na tisoče Nemcev. Bili so med prvimi žrtvami vojno hujskaške politike britanskega zunanjega ministra Halifaxa usmerjene proti Nemčiji.[25]
Za varnost nemške manjšine na Poljskem je bil neposredno odgovoren poljski notranji minister Waclaw Zyborski. Zyborski se je dogovoril, da se bo 23. junija 1939 o situaciji pogovoril z Waltherjem Kohnertom, enim od voditeljev nemške manjšine v Brombergu. Zyborski je priznal Kohnertu, da so poljski Nemci v nezavidljivem položaju, vendar ni kazal razumevanja za njihove težave in vse slabši položaj. Dolgi pogovor je Zyborski zaključil z odkrito izjavo, da politika vlade zahteva strogo obravnavo nemške manjšine na Poljskem. Jasno je povedal, da je poljskim Nemcem nemogoče olajšati težko usodo. Nemci na Poljskem so bili nemočni talci poljske skupnosti in poljske države.[26]
V tem obdobju so tudi drugi voditelji nemške manjšine na Poljskem večkrat prosili poljsko vlado za pomoč. Senator Hans Hasbach, vodja konservativne frakcije nemške manjšine, in dr. Rudolf Wiesner, vodja Mladonemške stranke, je poljsko vlado večkrat pozval, naj konča nasilje. V neuspešnem pozivu 6. julija 1939 predsedniku vlade Sławoj-Składkowskemu in tudi poljskem ministru za notranje zadeve, se je Wiesner skliceval na valove javnega nasilja nad Nemci v Tomaszówu pri Lódzu med 13. in 15. majem, v Konstantynówu med 21. in 22. majem in v Pabianici 22. in 23. junija 1939. Wiesnerjeva pritožba ni obrodila sadov. Voditelji nemških političnih skupin so sčasoma spoznali, da kljub lojalnemu odnosu do Poljske nimajo vpliva na poljske oblasti. To je bila »odprta sezona« lova na Nemce, ki živijo na Poljskem z odobritvijo poljske vlade.[27]
Poljski protinemški incidenti so se zgodili tudi proti nemški večini v svobodnem mestu Danzig. Tako je 21. maja 1939 Zygmunt Morawski, nekdanji poljski vojak, ubil Nemca v Kaltofu na ozemlju Danziga. Incident sam po sebi ne bi bil tako nenavaden, če izvzamemo učinek, če bi se poljski uradniki obnašali, kot da ima Poljska in ne Skupnost narodov suvereno oblast nad Danzigom.
Poljski uradniki se niso hoteli opravičiti za incident in so zaničevalno obravnavali prizadevanja regije Danzig, da Morawskega privedejo pred sodišče.
Poljaki v Danzigu so bili nad zakonom.[28]
Napetost v Danzigu se je vztrajno povečevala po uboju, ki ga je zagrešil Morawski. Nemški državljani Danziga so bili prepričani, da Poljska do njih ne bo usmiljena, če bo prevladala. Poljaki pa so bili besni, ko so izvedeli, da Danzig kljubuje Poljski z organiziranjem lastne milice za domobransko obrambo.
Poljaki so za to situacijo krivili Hitlerja.
1. julija 1939 je poljska vlada protestirala pri nemškem veleposlaniku Hansu von Moltkeju zaradi vojaško-obrambnih ukrepov danziške vlade.
6. julija 1939 je Józef Beck povedal francoskemu veleposlaniku Léonu Noëlu, da se je poljska vlada odločila, da so potrebni dodatni ukrepi za spopadanje z domnevno grožnjo iz Danziga.[29]
29. julija 1939 je vlada v Danzigu Poljakom poslala dve protestni noti glede nezakonitih dejavnosti poljskih carinikov in mejnih uradnikov. Poljska vlada se je odzvala s preklicem oprostitev izvoznih dajatev za izvoz sleda in margarine iz Danziga na Poljsko. Poljski uradniki so naslednji dan, 5. avgusta 1939, napovedali, da bodo meje Danziga zaprte za uvoz vseh tujih prehrambenih izdelkov, razen če vlada Danziga do konca dneva obljubi, da se ne bo nikoli vmešavala v dejavnosti poljske carine in inšpektorjev. Ta grožnja je bila velikanska, saj je Danzig proizvedel le relativno majhen delež lastne hrane. Vsi poljski carinski inšpektorji naj bi po 5. avgustu 1939 med opravljanjem svojih dolžnosti nosili tudi orožje.[30]
Poljski ultimat je pokazal, da Varšava želi zamenjati Ligo narodov kot suvereno oblast v Danzingu. Hitler je sklepal, da Poljska želi izzvati takojšen spopad z Nemčijo. Danziška vlada se je v skladu s Hitlerjevim priporočilom podredila poljskemu ultimatu.[31]
Józef Beck je britanskemu veleposlaniku Kennardu pojasnil, da je poljska vlada pripravljena sprejeti vojaške ukrepe proti Danzigu, če ne sprejme poljskih pogojev.
Prebivalci Danziga so bili prepričani, da bo Poljska izvedla popolno vojaško zasedbo Danziga, če bo poljski ultimat zavrnjen. Za nemško vlado je bilo očitno, da Britanci in Francozi ali ne morejo, ali pa niso želeli zadržati poljske vlade pred samovoljnimi koraki, ki bi lahko vodili v vojno.[32]
7. avgusta 1939 je poljska cenzura dovolila reviji Illustrowany Kuryer Codzienny v Krakovu objavo članka brez primera po odkritosti. Članek je navajal, da so poljske enote nenehno prečkale nemško mejo, da bi uničile nemške vojaške objekte in prenesle zajeto nemško vojaško opremo na Poljsko. Poljska vlada reviji, ki je imela največjo naklado na Poljskem, sploh ni preprečila, da bi svetu povedala, da Poljska spodbuja serijo kršitev nemške meje s Poljsko.[33]
Poljski veleposlanik Jerzy Potocki je neuspešno poskušal prepričati Józefa Becka, naj si prizadeva za sporazum z Nemčijo. Kasneje je Potocki razmere na Poljskem jedrnato pojasnil z izjavo, da ima Poljska raje Danzig kot ohraniti miru.[34]
Predsednik ZDA Roosevelt je vedel, da je Poljska povzročila krizo, ki se je začela v Danzigu, in ga je skrbelo, da bo ameriška javnost izvedela resnico o tej situaciji. To bi lahko bil odločilen dejavnik pri zmanjšanju javne podpore Rooseveltovemu načrtu ameriškega vojaškega posredovanja v Evropi. Roosevelt je ukazal ameriškemu veleposlaniku Biddlu, naj povabi Poljake in naj bodo bolj previdni pri ocenah tako, da vse kar bi vodilo do morebitnega poslabšanja razmer v Danzigu pripišejo nemškim oblastem. 11. avgusta 1939 je Biddle poročal Rooseveltu, da Beck ni izrazil zanimanja za sodelovanje v seriji zapletenih, a praznih manevrov, katerih namen je bil zavajati ameriško javnost. Beck je izjavil, da je trenutno zadovoljen s stopnjo britanske podpore njegovi politiki.[35]
Roosevelta je skrbelo, da bodo ameriški politiki lahko izvedeli za brezupno dilemo, ki jo je poljska provokativna politika ustvarila za Nemčijo. Ko je vodja kampanje ameriške demokratske stranke in generalni sekretar James Farley obiskal Berlin, je Roosevelt ukazal ameriškemu veleposlaništvu v Berlinu, naj prepreči nenadzorovane stike med Farleyjem in nemškimi voditelji.
10. avgusta 1939 je nemško zunanje ministrstvo ocenilo, da je nemogoče prebiti varnostni zid okoli Farleyja.
Nemci so dojeli, da jim je ameriški predsednik Roosevelt odločen preprečiti svobodno komuniciranje z ameriškimi odposlanci, ki so bili na obisku.[36]
Poljske grozote izsilijo vojno
14. avgusta 1939 so poljske regije v vzhodni Zgornji Šleziji sprožile kampanjo množičnih aretacij proti nemški manjšini. Poljaki so nato zaprli in zasegli preostala nemška podjetja, klube in socialne ustanove. Aretirane Nemce so prisilili, da so korakali v dolgih jetniških kolonah proti notranjosti Poljske. Razne nemške skupine na Poljskem so takrat bile v paničnem strahu; bale so se, da bi Poljaki skušali v primeru vojne popolnoma iztrebiti nemško manjšino. Več tisoč Nemcev se je skušalo aretaciji izogniti s prečkanjem meje z Nemčijo. Nekatera najhujša poljska grozodejstva so vključevala pohabljanje številnih Nemcev. Nemci so poljsko javnost pozvali, naj svoje nemške manjšine ne obravnava kot nemočne talce, ki bi jih lahko nekaznovano pobijali.[37]
Rudolf Wiesner, ki je bil najbolj cenjen voditelj nemške manjšine na Poljskem, je govoril o katastrofi »neslutenih razsežnosti« iz prvih mesecev poletja 1939. Wiesner je trdil, da so zadnje Nemce na Poljskem odpustili brez nadomestila za brezposelnost, in da sta lakota in pomanjkanje pustila sledi na obrazih Nemcev na Poljskem.
Nemške dobrodelne agencije, kooperative in delavska združenja so bile razpuščene s strani poljskih oblasti.
Izredne razmere, ki so pred tem veljale na območju meje, so bile sedaj razširjene na več kot eno tretjino ozemlja Poljske. Množične aretacije, deportacije, pohabljanja in pretepi so v zadnjih nekaj tednih na Poljskem presegli vse, kar se je dogajalo prej. Wiesner je vztrajal, da želijo voditelji nemške manjšine obnoviti mir, preganjanje duha vojne in pravico do življenja in dela v miru.
Wiesnerja so Poljaki aretirali 16. avgusta 1939 zaradi vohunjenja za Nemčijo na Poljskem.[38]
Nemški tisk je vse več prostora namenjal podrobnemu poročanju o grozodejstvih nad Nemci na Poljskem. Völkischer Beobachter je poročal, da je več kot 80.000 nemškim beguncem iz Poljske uspelo doseči nemško ozemlje do 20. avgusta 1939.
Nemško zunanje ministrstvo je prejelo ogromno datoteko posebnih poročil o ekscesih nad etničnimi Nemci na Poljskem. Od marca 1939 je bilo prejetih več kot 1500 dokumentiranih poročil, nemško zunanje ministrstvo pa je vsak dan prejelo več kot 10 podrobnih poročil. Poročilo je prikazalo osupljivo sliko brutalnosti in človeške bede.[39]
W.L. White, ameriški novinar, se je pozneje spominjal, da med dobro obveščenimi ljudmi takrat ni bilo nobenega dvoma, da so se nad poljskimi Nemci grozodejstva dogajala vsak dan.[40] Donald Day, dopisnik časopisa Chicago Tribune, je poročal o zločinskem obravnanju etničnih Nemcev na Poljskem s strani Poljakov: »...Potoval sem skozi poljski koridor, kjer so mi nemške regije dovolile intervju z nemškimi begunci iz številnih poljskih mest. Zgodbe so bile vedno enake. Množične aretacije in dolgi pohodi po cestah proti notranjosti Poljske. Železnice so bile natrpane zaradi gibanja vojakov. Tiste, ki so padli med hojo, so ustrelili ob poti. Zdelo se je, da se je poljski vladi zmešalo. Vse življenje sprašujem ljudi in mislim, da znam potegniti zaključke iz pretiranih zgodb ljudi, ki so šli skozi boleče osebne izkušnje. A tudi ob izdatnih rezervah je bilo stanje videti precej slabo. Zdelo se mi je, da je vojna samo vprašanje nekaj ur.«[41]
Britanski veleposlanik Nevile Henderson v Berlinu se je osredotočil na to, da Halifax prizna kruto usodo nemške manjšine na Poljskem.
24. avgusta 1939 je Henderson ostro opozoril Halifaxa, da so nemške pritožbe glede ravnanja z nemško manjšino na Poljskem v celoti podprte z dejstvi.
Henderson je vedel, da so se Nemci pripravljeni pogajati, in je Halifaxu dejal, da je vojna med Poljsko in Nemčijo neizogibna, če se pogajanja med državama ne bodo nadaljevala. Henderson je Halifaxu ugovarjal, da bi bilo v nasprotju s poljskimi interesi, če bi poskusili popolno vojaško zasedbo Danziga, in je v isti sapi ostro obsodil politiko Poljske. Vendar pa lord Henderson ni vedel, je, da si je Halifax prizadeval za vojno v lastnem interesu, kot instrumenta politike.[42] Halifax si je prizadeval za popolno uničenje Nemčije.
25. avgusta 1939 je veleposlanik Henderson Halifaxu poročal o najnovejšem poljskem grozodejstvu v Bielitzu v Gornji Šleziji. Henderson se ni nikoli zanašal na uradne nemške izjave v zvezi s temi incidenti, ampak je svoja poročila zasnoval na informacijah, ki jih je prejel iz nevtralnih virov. Poljaki so nadaljevali s prisilnim izgonom Nemcev s tega območja in jih prisilili v pohod v notranjost Poljske. Zaradi teh akcij je bilo osem Nemcev umorjenih, veliko več pa jih je bilo ranjenih.
Hitler je bil postavljen pred strašno dilemo.
Če ne bi naredil ničesar, bi bili Nemci iz Poljske in Danziga prepuščeni okrutnosti in nasilju sovražne Poljske. Če bi Hitler učinkovito ukrepal proti Poljakom, bi lahko Britanci in Francozi napovedali Nemčiji vojno. Henderson se je bal, da bo grozodejstvo v Bielitzu zadnja kaplja, ki bo Hitlerja spodbudila k napadu na Poljsko. Henderson, ki si je močno želel miru z Nemčijo je bil razočaran nad neuspehom britanske vlade, da umiri poljske oblasti.[43]
23. avgusta 1939 sta Nemčija in Sovjetska zveza sklenili pakt Molotov-Ribbentrop. Ta pakt o nenapadanju je vseboval tajni protokol, ki je priznaval vplivno sfero Rusije v vzhodni Evropi. Nemško priznanje te sovjetske sfere vpliva ne bi veljalo v primeru diplomatske rešitve nemško-poljskega spora. Hitler je upal, da si bo s paktom Molotov-Ribbentrop o nenapadanju pridobil diplomatsko pobudo. Vendar pa je Chamberlain v pismu z dne 23. avgusta 1939 opozoril Hitlerja, da bo Velika Britanija podprla Poljsko z vojaško silo ne glede na sporazum Molotov-Ribbentrop. Józef Beck je prav tako še naprej zavračal pogajanja o mirni rešitvi z Nemčijo.[44]
29. avgusta 1939 je Nemčija Poljski dala novo ponudbo za zadnjo diplomatsko akcijo za rešitev nemško-poljskega spora. Pogoji za rešitev tega spora, tako imenovani Marienwerderski predlogi, so bili manj pomembni kot ponudba za pogajanja sama.
Predlog iz Marienwerderja je bil mišljen kot okviren nemški načrt za možno poravnavo. Nemška vlada je poudarila, da so ti pogoji oblikovani tako, da ponujajo osnovo za neovirana pogajanja med enakimi, in ne kot niz zahtev, ki bi jih Poljska morala sprejeti. Nič ni preprečevalo Poljakom, da ne bi ponudili povsem novega nabora lastnih predlogov.
S ponudbo za pogajanja s Poljsko so Nemci jasno povedali, da so bolj naklonjeni diplomatski rešitvi spora s Poljsko, kot pa vojni. Pripravljenost Poljakov na pogajanja nikakor ne bi pomenila poljskega umika, ali njihove pripravljenosti, da priznajo nemško aneksijo Danziga. Poljaki bi lahko svojo naklonjenost pogajanjem utemeljili z dejstvom, da je Nemčija, ne Poljska, ugotovila, da so potrebna nova pogajanja.
Poljaki so z zavrnitvijo pogajanj sporočili, da se nagibajo k vojni. Zavrnitev britanskega zunanjega ministra Halifaxa, da bi spodbudil Poljake k pogajanjem, je pokazala, da je tudi sam nagnjen k vojni.[45]
Francoski premier Daladier in britanski premier Chamberlain sta bila zasebno kritična do poljske vlade. Daladier je zasebno obsodil »zločinsko neumnost« Poljakov. Chamberlain je ameriškemu veleposlaniku Josephu Kennedyju priznal, da so bili nerazumni Poljaki, in ne Nemci. Kennedy je poročal predsedniku Rooseveltu: »Odkrito povedano, on [Chamberlain] bolj skrbi, da bi prepričal Poljake, da bi bili razumni tako kot Nemci.« Vendar niti Daladier niti Chamberlain nista naredila nobenega napora, da bi vplivali na Poljake, da bi se pogajali z Nemci.[46]
29. avgusta 1939 se je poljska vlada odločila za splošno mobilizacijo svoje vojske. Poljski vojaški načrti so določali, da bo splošna mobilizacija zaukazana le v primeru odločitve Poljske za vojno.
Henderson je pred začetkom vojne obvestil Halifaxa o določenih dokazanih kršitvah Poljske.
Poljaki so razstrelili most Dirschau (Tczew) čez reko Vislo, čeprav je bil vzhodni pristop do mostu na nemškem ozemlju (Vzhodna Prusija).
Poljaki so zasedli tudi številne danziške zgradbe in se še isti dan spopadli z meščani Danziga.
Henderson je poročal, da Hitler sploh ni vztrajal pri popolnem vojaškem porazu Poljske. Hitler je bil pripravljen končati sovražnosti, če bi Poljaki pokazali, da so pripravljeni na pogajanja o zadovoljivi rešitvi spora.[47]
Nemčija se je 1. septembra 1939 odločila napasti Poljsko. Vsi britanski voditelji so trdili, da je vsa odgovornost za začetek vojne Hitlerjeva. Premier Chamberlain je tisti večer na britanskem radiu sporočil, da je »odgovornost za to strašno katastrofo (vojna na Poljskem) na ramenih enega človeka, nemškega kanclerja«. Chamberlain je trdil, da je Hitler naročil Poljakom, da naj pridejo v Berlin z brezpogojno obveznostjo, da brez razprave sprejmejo točno določene nemške pogoje. Chamberlain je zanikal, da bi Nemčija Poljake vabila k normalnim pogajanjem. Chamberlainove izjave so bile čista laž, toda pretekla ravnanja Poljske so bila tako slaba, da jih ni bilo mogoče braniti z resnico.
Halifax je imel tudi zvito hinavski govor v lordski zbornici 1. septembra 1939 zvečer. Zatrdil je, da je najboljši dokaz britanske volje do miru to, da Chamberlain, veliki voditelj sprave, vodi Veliko Britanijo v vojno. Zamolčal je, da je oktobra 1938 od Chamberlaina prevzel vodenje britanske zunanje politike in da Velika Britanija verjetno ne bi šla v vojno, če se to ne bi zgodilo.
Občinstvu je zagotovil, da bo moral Hitler v soočenju z zgodovino prevzeti polno odgovornost za začetek vojne.
Premeteni Halifax je vztrajal, da je angleška vest čista in da, ko gleda nazaj, ne bi ničesar spremenil, kar zadeva britansko politiko.[48]
2. septembra 1939 sta se Italija in Nemčija dogovorili o mediacijski konferenci med Veliko Britanijo, Francijo in Poljsko. Halifax je poskušal uničiti načrt konference z vztrajanjem, da Nemčija umakne svoje sile iz Poljske in Danziga, preden bi Velika Britanija in Francija razmislili o udeležbi na mediacijski konferenci. Francoski zunanji minister Bonnet je vedel, da nobena država ne bo sprejela takšnih pogojev in da je Halifaxov odnos nerazumen in nerealističen.
#WWII began #OTD 1 September 1939
— Yad Vashem (@yadvashem) September 1, 2023
View our comprehensive narrative of the #Holocaust to learn more: https://t.co/nwZIwu3HNy pic.twitter.com/E9VN9vpFYn
Posredovanje je na koncu spodletelo, spodletelo pa je tudi Veliki Britaniji in Franciji, ki sta 3. septembra 1939 napovedali vojno proti Nemčiji. Ko je Hitler prebral britansko vojno napoved Nemčiji, se je zdrznil in na glas vprašal: »Kaj pa zdaj?«[49]
Nemčija je bila zdaj v nepotrebni vojni s tremi evropskimi državami.
Podobno kot drugi britanski voditelji je tudi Nevile Henderson, britanski veleposlanik v Nemčiji, pozneje trdil, da je bila vsa odgovornost za začetek vojne na strani Hitlerja. Henderson je v svojih spominih poleti 1940 zapisal: »Če bi Hitler želel mir, je vedel, kako ga zagotoviti; če pa si je želel vojne, je prav tako dobro vedel, kaj bo pripeljalo do nje. Izbira je bila njegova in na koncu je bila vsa odgovornost za vojno prav tako njegova.«[50] V tem odlomku je Henderson pozabil, da je Halifaxa večkrat opozoril, da so poljska grozodejstva nad nemško manjšino na Poljskem, skrajna. Hitler je napadel Poljsko, da bi končal ta grozodejstva nad nemško manjšino.
Poljska grozodejstva proti nemški manjšini se nadaljujejo
Pripadnki nemške manjšine na Poljskem so v začetku septembra 1939 še vedno živeli v ozračju terorja. Po vsej državi so Nemcem govorili: »Če pride vojna na Poljsko, vsi boste viseli.« Ta prerokba se je pozneje v mnogih primerih tudi uresničila.
Znani krvavi nedelji v Toruńu 3. septembra 1939 so sledili podobni masakri tudi drugod po Poljski. Ti pokoli so tragično končali dolgo trpljenje mnogih etničnih Nemcev. Nemci so to katastrofo pričakovali že pred izbruhom vojne, kar se je odrazilo v begu ali poskusu bega velikega števila Nemcev iz Poljske. Občutke teh Nemcev je razkrival obupan slogan: »Stran od pekla in nazaj v rajh!«[51]
Dr. Alfred-Maurice de Zayas piše o etničnih Nemcih na Poljskem: »Prve žrtve vojne so bili folksdojčerji, civilno prebivalstvo nemške narodnosti in državljani Poljske. Po že pred leti pripravljenih seznamih, deloma po nižjih upravnih uradih, je Poljska na vzhod države takoj izgnala 15.000 Nemcev. Strah in jeza zaradi hitrih nemških zmag sta vodila v histerijo. Povsod je bilo videti nemške 'vohune', osumljene, da tvorijo peto kolono. V prvih dneh vojne je bilo več kot 5000 nemških civilistov umorjenih. Bili so talci in grešni kozli hkrati. Grozni prizori so se zgodili 3. septembra v Brombergu, pa tudi na več drugih območjih v pokrajini Posen, v Pommerellenu, povsod, kjer je živela nemška manjšina«.[52]
Poljska grozodejstva nad etničnimi Nemci so dokumentirana v knjigi »Polish Acts of Atrocity against the German Minority in Poland«. Večina sveta je to knjigo zavrnila kot nič drugega kot propagando, s katero je Hitler upravičeval napad na Poljsko. Skeptiki niso opazili, da so forenzični patologi Mednarodnega Rdečega križa ter medicinski in pravni opazovalci iz Združenih držav preverili ugotovitve teh preiskav poljskih vojnih zločinov. Tudi te preiskave sta vodili nemška policija in civilna uprava, ne nacionalsocialistična stranka, ali nemška vojska. Poleg tega so tako protinemški kot drugi univerzitetno izobraženi raziskovalci potrdili, da obtožbe v knjigi v celoti temeljijo na dejanskih dokazih.[53]
V knjigi Polish Acts of Atrocity against the German Minority in Poland piše: »Ko je 17. novembra 1939 izšla prva izdaja te zbirke dokumentov, je bilo dokončno ugotovljenih 5437 primerov umorov, ki so jih zagrešili vojaki poljske vojske in poljski civilisti nad moškimi, ženskami in otroki nemške manjšine. Vedelo se je, da bo številka, ko bo dokončno določena, precej višja. Med tem datumom in 1. februarjem 1940 je število identificiranih žrtev naraslo na 12.857.
Podatki v trenutni fazi preiskave kažejo, da je poleg teh 12.857 ljudi nemškega rodu, izginulo še več kot 45.000 oseb. Ker ni nobenih sledi o njihovi usodi, jih moramo prav tako šteti med žrtve poljskega terorja. Tudi številka 58.000 ni dokončna. Nobenega dvoma ni, da bodo preiskave, ki se zdaj izvajajo, pripeljale do razkritja dodatnih na tisoče mrtvih in izginulih, ter storilcev kaznivih dejanj.«[54]
Zdravniški pregledi umorjenih so pokazali, da gre za Nemce vseh starosti, od štirih mesecev do 82 let.
The 1st of September marks the outbreak of the Second World War in 1939, with the invasion of Poland by Nazi Germany.#WWII #WorldWarTwo #21stCenturyHistory #OnThisDay pic.twitter.com/HDluX1rGWs
— ENRS (@enrs_eu) September 1, 2023
Zaključek poročila se glasi: »Pokazalo se je, da so bili poboji izvedeni z največjo brutalnostjo in da je šlo v mnogih primerih za povsem sadistična dejanja –, da so bile iztikane oči in izvedene druge oblike pohabljanja, kar potrjujejo tudi izjave prič, ki jih lahko štejemo za verodostojne. Metoda, s katero so bila izvedena posamezna mučenja, razkriva v mnogih primerih dolgotrajno telesno in duševno trpinčenje, ter počasne smrti zaradi zanemarjanja. Daleč najpomembnejša ugotovitev se zdi dokaz, da je bila uporaba tako naključnega orožja, kot so palice ali noži izjema in da so bile morilcem praviloma na voljo moderne, zelo učinkovite vojaške puške in pištole. Poleg tega je treba poudariti, da je bilo mogoče dokazati do najmanjše podrobnosti, da niti ni mogla obstajati možnost eksekucij [po vojaškem pravu].«[55]
Poljski tisk, radio, šolska in vladna propaganda so narekovali uničenje vsega nemškega.
Poljska grozodejstva niso bila dejanja osebnega maščevanja, poklicnega ljubosumja ali razrednega sovraštva; bila je to usklajena politična akcija.
Šlo je za organizirane množične poboje, ki jih je povzročila psihoza politične sovražnosti. Poljski tisk, radio, šolska in vladna propaganda, navdihnjena s sovraštvom do Nemcev, je narekovala željo po uničenju vsega nemškega.
Podpora Velike Britanije je spodbudila Poljsko, da je zagrešila nečloveška grozodejstva proti nemški manjšini na svojem ozemlju.[56]
Knjiga Polish Acts of Atrocity against the German Minority in Poland pojasnjuje, zakaj je poljska vlada spodbujala takšna grozodejstva:
Garancija pomoči, ki jo je Poljski dala britanska vlada, je bila sredstvo, ki je dalo zagon britanski politiki obkroljevanja (Nemcev).
Namenjeno je bilo izkoriščanju problema Danziga in pripadajočega koridorja za začetek vojne, ki si jo je Anglija želela in se je nanjo že dolgo pripravljala, v cilju uničenja Velike Nemčije.
V Varšavi vzdržanost ni več veljala za potrebno in zato so verjeli, da je mogoče zadeve zlahka in varno pripeljati do konca. Anglija je podpirala to hudičevo igro, saj je zagotavljala »celovitost« poljske države. Britansko jamstvo o pomoči je pomenilo, da bo Poljska udarni oven nemških sovražnikov. Zato se Poljska ni izogibala nobeni obliki provokacij Nemčije in je v svoji zaslepljenosti sanjala o »zmagoviti bitki pred vrati Berlina«.
Če ne bi bilo spodbude angleške vojne klike, ki je krepila takšen odnos Poljske do nemškega rajha, in zaradi obljub katere se je Varšava počutila varno, bi poljska vlada težko pustila, da se zadeve razvijejo do te mere, da bi poljski vojaki in civilisti sčasoma razlagali politiko o nuji po iztrebitvi vsega nemškega vpliva kot dovoljenje za spodbujanje k umorom in živalskemu pohabljanju ljudi.[57]
Končne opombe
[1] Taylor, AJP, Viri druge svetovne vojne, New York: Simon & Schuster, 1961, str. 207.
[2] DeConde, Alexander, Zgodovina ameriške zunanje politike, New York: Charles Scribner's Sons, 1971, str. 576.
[3] Hoggan, David L., Prisiljena vojna: ko miroljubna revizija ni uspela, Costa Mesa, Kalifornija: Inštitut za zgodovinski pregled, 1989, str. 25, 312.
[4] Taylor, AJP, Viri druge svetovne vojne, New York: Simon & Schuster, 1961, str. 209.
[5] Hoggan, David L., Forced Military: Where Peaceful Revision Failed, Costa Mesa, CA: Inštitut za zgodovinski pregled, 1989, str. 50.
[6] Prav tam, str. 49-60.
[7] Prav tam, str. 328-329.
[8] Prav tam, str. 145-146.
[9] Prav tam, str. 21.
[10] Ibid., str. 21, 256-257.
[11] Prav tam, str. 323.
[12] Barnett, Correlli, The Collapse of British Power, New York: William Morrow, 1972, str. 560; glej tudi Taylor, AJP, The Origins of the Second World War , New York: Simon & Schuster, 1961, str. 211.
[13] Hoggan, David L., Prisiljena vojna: ko mirna revizija ni uspela, Costa Mesa, Kalifornija: Inštitut za zgodovinski pregled, 1989, str. 333, 340.
[14] Denman, Roy, Zamujene priložnosti: Britanija in Evropa v dvajsetem stoletju, London: Indigo, 1997, str. 121.
[15] Ferguson, Niall, The War of the World: Twentieth Century Conflict and the Descent of the West, New York: Penguin Press, 2006, str. 377.
[16] Hart, BH Liddell, Zgodovina druge svetovne vojne, New York: GP Putnamovi sinovi, 1970, str. 11.
[17] Watt, Richard M., Bitter Glory: Poland and Its Fate 1918 to 1939, New York: Simon and Schuster, 1979, str. 379.
[18] Hoggan, David L., The Forced War: When Peaceful Revision Failed, Costa Mesa, Cal: Institute for Historical Review, 1989, str. 342.
[19] Prav tam, str. 391.
[20] Prav tam, str. 260-262.
[21] Prav tam, str. 311-312.
[22] Prav tam, str. 355, 357.
[23] Prav tam, str. 381, 383.
[24] Prav tam, str. 384, 387.
[25] Prav tam, str. 387.
[26] Ibid., str. 388-389.
[27] Ibid.
[28] Prav tam, str. 392-393.
[29] Prav tam, str. 405-406.
[30] Prav tam, str. 412.
[31] Ibid. str. 413.
[32] Prav tam, str. 413-415.
[33] Ibid. str. 419. V opombi avtor ugotavlja, da se je poročilo o istih zadevah pojavilo v New York Timesu 8. avgusta 1939.
[34] Prav tam, str. 419.
[35] Prav tam, str. 414.
[36] Prav tam, str. 417.
[37] Ibid., str. 452-453.
[38] Ibid., str. 463.
[39] Prav tam, str. 479.
[40] Prav tam, str. 554.
[41] Day, Donald, Naprej Christian Soldiers, Newport Beach, Cal.: The Noontide Press, 2002, str. 56.
[42] Hoggan, David L., The Forced War: When Peaceful Revision Failed , Costa Mesa, Cal.: Institute for Historical Review, 1989, str. 500-501, 550.
[43] Prav tam, str. 509
[44] Prav tam, str. 470, 483, 538.
[45] Prav tam, str. 513-514.
[46] Prav tam, str. 441, 549.
[47] Prav tam, str. 537, 577.
[48] Ibid., str. 578-579.
[49] Prav tam, str. 586, 593, 598.
[50] Henderson, Nevile, Mission Failure, New York: GP Putnamovi sinovi, 1940, str. 227.
[51] Hoggan, David L., The Forced War: When Peaceful Revision Failed , Costa Mesa, Cal.: Institute for Historical Review, 1989, str. 390.
[52] De Zayas, Alfred-Maurice, Grozno maščevanje: Etnično čiščenje vzhodnoevropskih Nemcev, 2. izdaja , New York: Palgrave Macmillan, 2006, str. 27.
[53] Roland, Marc, »Poljski cenzurirani holokavst,« The Barnes Review in Review: 2008-2010, str. 132-133.
[54] Shadewalt, Hans, Poljske grozote proti nemški manjšini na Poljskem, Berlin in New York: Nemška informacijska knjižnica, 2. izdaja , 1940, str. 19.
[55] Prav tam, str. 257-258.
[56] Prav tam, str. 88-89.
[57] Prav tam, str. 75-76.
