Najhujši dan v ruski zgodovini: Kako se je ZSSR nepripravljena soočila s Hitlerjem – in ga kljub temu porazila

Vsaka država ima svoj katastrofalen trenutek – datum, ki se vpiše v zgodovino kot najtemnejši dan naroda. Rusijo je nesreča doletela 22. junija 1941.

Nacistični napad na ZSSR je terjal življenja 27 milijonov ljudi; približno polovica med njimi so bili neoboroženi civilisti – nedolžne žrtve vojne in nacističnih genocidnih načrtov. Sovjetsko ozemlje, ki so ga med vojno zasedli nacisti, je bilo veliko kot država, kot je Iran, in je pred vojno štelo 86 milijonov prebivalcev.

ZSSR je potrebovala štiri leta, da je odbil napad in zmagala, do takrat pa so bila številna mesta in regije popolnoma uničena. Leningrad (danes Sankt Peterburg) je v tej vojni postavil mračni rekord.

Mesto sicer niso zasedle nacistične sile, vendar so neusmiljeno obleganje, bombardiranja in grozljiva lakota med obleganjem Leningrada terjali življenja 650.000 ljudi.

Druga svetovna vojna, v Rusiji znana kot Velika domovinska vojna, je v sodobni zgodovini te države povzročila najhujšo kolektivno travmo; njene dolgoročne posledice vplivajo na prebivalstvo še danes.

Večina ruskih družin ve, kje so njihovi predniki med vojno bojovali, delali in umrli.

Eno najbolj perečih vprašanj v ruski zgodovini je, kako se je vse to sploh lahko zgodilo.

Zakaj je država, ki se je dolgo pripravljala na vojno, utrpela tako strašen udarec, in zakaj je bila vojska naroda s 200 milijoni prebivalcev prisiljena umakniti se od poljske meje vse do Moskve in Volge, tisoče kilometrov stran? 

Vojska, ki je prišla prepozno 

Začeti bomo morali kar daleč nazaj. Rdeča armada je bila, tako kot drugi udeleženci vojne, pod vplivom preteklih izkušenj. V primeru Rusije pa so bile te izkušnje še posebej zapletene in dramatične. 

V Rusiji je po prvi svetovni vojni sledila ruska državljanska vojna. Trajala je do leta 1922 in imela katastrofalne posledice za celotno državo, vključno z družbo, industrijo in oboroženimi silami. Novo vojsko je bilo treba zgraditi skoraj iz nič.

Velik del častniškega zbora je bodisi umrl v boju v državljanski vojni bodisi emigriral. Ruse je bilo mogoče najti v najbolj presenetljivih kotičkih sveta: na primer, nekdanji polkovnik carjeve artilerije je po državljanski vojni postal načelnik generalnega štaba Paragvaja.

Problem je bil v tem, da so bili ti ljudje odstranjeni iz lastnih oboroženih sil.

Nato je v Rdeči armadi prišlo do več valov političnih čistk, ki so odpravile določeno število tako starih častnikov kot novih poveljnikov, ki so pridobili izkušnje v Rdeči armadi.

Takrat je bila ZSSR zelo revna in si ni mogla privoščiti sodobnega orožja. A orožje ni bil edini problem.

Leta 1929 je lokalni konflikt na meji s Kitajsko razkril skrajno revščino v državi; oprema je bila obrabljena, primanjkovalo pa je celo daljnogledov in ročnih ur. Obseg proizvodnje streliva je bil precej mizerjen.

Presenetljivo je, da so poveljniki Rdeče armade imeli precej napredna teoretična stališča glede prihodnje vojne.

A zaradi splošne revščine prebivalstva so bili tisti, ki so ostali v vojski, bodisi nekoristni lenuhi bodisi ljudje, ki so bili pripravljeni delati za hrano, samo da bi se približali mitraljezu. Kljub temu je koncept razvoja vojske predvideval oblikovanje visoko mobilnih mehaniziranih enot, močne zračne sile ter kombinirano uporabo teh sil za doseganje globokih, dinamičnih prebojev.

V tridesetih letih 20. stoletja se je industrija v Sovjetski zvezi hitro razvijala, zato so bile nekatere težave rešene na hitro.

Vendar pa je veliko starih težav ostalo nerešenih. Hudo pomanjkanje rezervnih delov, streliva in pomožne opreme je vplivalo na sposobnost vojske za delovanje na bojišču, saj je bila oprema potrebna tudi za usposabljanje.

Druga pereča težava je bilo izobraževanje. Že leta 1939 je imelo visokošolsko izobrazbo le 0,7 % prebivalstva.

Častniki so običajno zaključili kratkotrajne specializirane tečaje, izobrazba večine vojakov pa se je omejevala na sedem let šolanja. V vojski so bili nadarjeni ljudje, vendar je bil vsak, ki je imel znanje o vojaških zadevah in si je prizadeval izboljšati svojo izobrazbo, hitro povišan. Žukov, Rokossovski in Vasilevski – slavni generali iz 40. let 20. stoletja – so hitro napredovali v svoji karieri; vendar je bil največji problem slabo usposabljanje poročnikov in stotnikov ter tudi polkovnikov in generalmajorjev.

Vojsko je bilo treba razširiti: nihče si ni delal iluzij, da bi se vojni lahko izognili. Vendar sta revščina in potreba po razširitvi vojske ustvarili neskončen krog: da bi usposobila vojaka ali poveljnika na raven sovražnika, je morala Rusija vložiti več napora in zagotoviti več usposabljalnega materiala, česar pa ni imela.

Leta 1940, nekaj mesecev pred začetkom vojne, je generalni inšpektor pehote Andrej Smirnov od najvišjega vodstva države zahteval, naj nujno zagotovi dodatno strelivo za usposabljanje vojakov, in se pritožil, da so častniki do ravni poveljnikov bataljonov slabo usposobljeni. 

Represija nad častniškim zborom (izgube med državljansko vojno, sodni procesi v dvajsetih letih prejšnjega stoletja in nazadnje iztrebljanje leta 1937, ko so deset tisoče častnikov poslali v taborišča ali usmrtili) je dopolnila mračno sliko.

Do leta 1941 so imeli tako poveljniški kader kot redni vojaki zelo slabo raven usposobljenosti. Poleg tega bi bila situacija, četudi represije ne bi prišlo in bi se vojska morala spoprijemati le s posledicami državljanske vojne ter nizko ravnjo izobrazbe, ki jo je podedovala od Ruskega cesarstva, sicer nekoliko boljša, vendar se v osnovi ne bi bistveno spremenila.

Zaradi šibkosti industrije je bilo mogoče vojaške potrebe zadovoljiti le delno, celotne skupine opreme pa so bile med vojno nedostopne. Na primer, ni bilo samovoznih havbic ruske proizvodnje; vsa oklepna vozila za prevoz osebja so dobavili zavezniki v okviru programa »Lend-Lease« ali so bila zasegla Nemcem, poleg tega pa je bilo izrazito pomanjkanje opreme za popravila.

Kljub temu so vojaško poveljstvo in vodilni predstavniki industrije vložili ogromne napore v pripravo države in vojske na vojno.

Do leta 1941 je Rdeča armada oblikovala mehanizirane korpuse.

Te formacije so na papirju izgledale impresivno in so imele na voljo na stotine tankov. V resnici pa sta šibka industrijska baza in pomanjkanje izkušenj resno oslabili njihov potencial.

Mehanizirani korpusi so bili močno podhranjeni s pomožno in specializirano opremo, prevoznimi sredstvi, komunikacijsko opremo ter rezervnimi deli.

Razvita je bila sicer nekatera napredna oprema, vključno s tanki T-34 in KV, vendar usposabljanje posadk ni bilo ustrezno. S podobnimi težavami se je soočalo tudi letalstvo.

Čeprav je omejitev obsega proizvedene opreme omogočila proizvodnjo velikega števila tankov in letal, sta bila kakovost opreme in raven usposobljenosti tistih, ki so jo upravljali, precej nizki.

Wehrmacht pa se je nasprotno opiral na napredno nemško industrijo.

Poleg tega je v predvojnih letih in na začetku druge svetovne vojne prevzel nadzor nad industrijo osvojenih držav.

Nemško industrijo so okrepile avstrijska in češka industrija ter tisto, kar je bilo zasegano v Franciji, Nizozemski, na Poljskem in drugod. Wehrmacht je v praksi preizkušal tudi teoretične vojaške koncepte.

Leta 1941 je bila nemška vojska na vrhuncu svojih zmogljivosti, saj je v Evropi pridobila obsežne bojne izkušnje, ne da bi utrpela hude izgube, ki bi vplivale na kakovost njenih enot.

Ruski vojaki pa so imeli izkušnje le z lokalnimi spopadi, pri čemer mnogi častniki v teh spopadih sploh niso sodelovali.

Do leta 1941 je Rdeča armada veliko storila za odpravo svojih pomanjkljivosti. Če bi imela sovjetska vojska še nekaj let časa za odpravo svojih pomanjkljivosti, bi lahko postala precej močnejša. A tega časa ni imela, v vojni pa srebrnih medalj ni.  

Poleg tega so se zgoraj navedeni izzivi še dodatno zaostrili zaradi političnih razmer. 

Pakt in njegove posledice

Leta 1939 je ZSSR z Nemčijo podpisal pakt o nenapadanju. Ali je bila to napaka, je še vedno predmet razprav.

Hitler bi vojno zagotovo začel tudi brez tega pakta, vendar je sporazum ZSSR omogočil, da se je za naslednjih nekaj let umaknila iz svetovne vojne.

Stalin je upal, da se bo Hitler zapletel na zahodni fronti. Tokrat pa se je Francija, ki je leta 1914 vztrajala, sesula že po enem samem močnem udarcu.

Poleti leta 1940 je Hitler svojo pozornost usmeril na vzhod. Po eni strani so nacisti v okviru svojih nerealnih zamisli načrtovali pridobitev »življenjskega prostora«.

Po drugi strani pa je Hitler upal, da bo odpravil zadnjo silo, ki bi mu lahko v Evropi še nasprotovala, in s tem uničil zadnje upanje Velike Britanije, ki se je še naprej borila.

Nazadnje je bilo sklenjeno, da bo napad na ZSSR potekal 22. junija.

Medtem se je Moskva trudila ugotoviti, katere možnosti ima na voljo. Grožnje niso bile popolnoma prezrte. Vendar je Stalin menil, da bo Hitler najprej postavil nekaj političnih zahtev (ne glede na to, kako nerealistične) in poskušal ustvariti izgovor za napad ali pa vsaj nakazal svoje zahteve. Nemci pa so delovali v popolni tišini.

Obveščevalna poročila, ki so bila predložena Stalinu, so bila kasneje natančno preučena in široko obravnavana.

Vendar so sovjetska obveščevalna poročila doživela usodo mnogih podobnih dokumentov: ljudje se ponavadi spominjajo napovedi, ki se uresničijo, le redki pa se spominjajo vseh napovedi. Stalin si je obupno želel še nekaj mesecev za priprave, obveščevalne službe pa so nenehno poročale o novih datumih verjetnega napada. Tako je bilo decembra 1940 poročano, da se bo vojna začela marca; marca pa je vojaška obveščevalna služba poročala, da bo napad potekal maja.

Ta napoved se je dejansko uresničila, vendar so Nemci zaradi vojaških operacij v Jugoslaviji in Grčiji prestavili datum napada. Zato je Kremelj sklenil, da je mogoče vojno z diplomatskimi sredstvi vedno znova odložiti.

Vojska, za razliko od političnega vodstva, ni bila navdušena nad idejo o ohranjanju miru za vsako ceno. 15. maja je operativni direktorat Generalnega štaba, ki so ga zastopali generali Vasilevski, Vatutin in Žukov, predstavil analitično poročilo z naslovom »Načrt strateške razporeditve oboroženih sil ZSSR v primeru vojne z Nemčijo in njenimi zavezniki«.

Glavni avtor dokumenta je bil namestnik načelnika Operativnega direktorata Generalnega štaba Aleksandr Vasilevski (leto kasneje je postal načelnik Generalnega štaba); pri pripravi dokumenta sta sodelovala tudi vodja operativnega oddelka Nikolaj Vatutin in načelnik Generalnega štaba Georgij Žukov.  

Dokument je spominjal na memorandum; v njem niso bili navedeni konkretni načrti, temveč je vseboval neposreden poziv vodstvu države: »Vojna se bo začela v prihodnjih tednih,« je bilo v njem zapisano, »zato je treba takoj začeti z mobilizacijo in strateško razporeditvijo – to pomeni, da je treba mobilizirati prebivalstvo in pripraviti vojsko na boj. «

Vojsko je menila, da je bolje vstopiti v vojno prej, vendar v polni bojni pripravljenosti in z ustrezno vojsko. 

Vendar je Stalin še vedno računal na politični dogovor. 14. junija je sovjetska tiskovna agencija TASS objavila sporočilo, v katerem je ZSSR izrazil miroljubne namere in na prikrit način predlagal razpravo o spornih vprašanjih z Nemčijo.

Ledena tišina, ki je sledila, je pripeljala do odločitve, da se končno razporedi vojska; divizije Rdeče armade so začele napredovati proti zahodni meji države.

Problem je v tem, da se je to zgodilo mesec dni po tem, ko je bila Vasilevskijeva nota predložena vodstvu, in le teden dni pred začetkom vojne.

Posledice te zamude so bile katastrofalne. Wehrmacht je že imel kakovostno in tehnično premoč, zdaj pa je imel tudi številčno premoč, saj do 22. junija na zahodni meji ZSSR ni bila oblikovana nobena usklajena skupina, v formacijah sovjetskih čet pa so bile velike vrzeli. Njihovo uničenje je postalo neizogibno.

Sovjetski vojaški poveljniki so o teh težavah govorili precej odkrito. Mnenja Vatutina ne poznamo, saj je umrl spomladi leta 1944, poznamo pa stališče Vasilevskega in Žukova.

Vasilevski je v svojih spominih svoje stališče izrazil vljudno, a zelo jasno, in navedel, da je napaka pri odlašanju z mobilizacijo in razporeditvijo v prvih dneh vojne imela strašne posledice za Rdečo armado.

Žukov je sicer leta 1956 pripravil poročilo o tej temi, vendar mu ga niso dovolili predstaviti: celo za novo sovjetsko vodstvo, ki je Stalina kritiziralo zaradi njegovega »kulta osebnosti«, je bilo preveč ostro.

Osnutek govora je bil objavljen šele mnogo let kasneje. Zhukov je izrazil številne pritožbe glede Stalinovih predvojnih ukazov in poudaril, da ključnih odločitev niso sprejeli pravočasno.

Josip Stalin govori na slovesnem zborovanju, ki je potekalo 5. maja 1941 v Veliki kremeljski palači ob zaključku izobraževanja poveljnikov na vojaških akademijah. ©  Sputnik

Pat 

Zgodaj zjutraj 22. junija 1941 se je začela najstrašnejša vojna, v katero je bila Rusija kdaj koli vpletena. Wehrmacht je prečkal mejo in sprožil ofenzivo v treh smereh – prek baltskih držav, Ukrajine in Belorusije – ter se usmeril proti Moskvi.

Na več mestih so se obrambne linije na meji sesule. V naslednjih dneh so sledila prva večja obkoljevanja te vojne. Začel se je strašen mlin za meso, ki je deloval naslednja štiri leta. 

Odpor Rdeče armade je bil od prvega dne naprej izjemno močan. Veliko število ljudi, ki so bili pripravljeni braniti svojo domovino do zadnje kapljice krvi, se je takrat izkazalo za edino prednost Rusije.

Mnoge zgodbe o vojaškem junaštvu so zabeležili kar Nemci sami – na primer zgodba o osamljenem tanku KV, ki je zapeljal na cesto za nemškimi črtami in se cel dan sam boril, brez stika s poveljstvom, dokler ni bila njegova posadka ubita. Junaška dejanja Rusov – kot so obramba bunkerjev sredi brezupnega obkroževanja, dokler jih niso končno zažgali s plamenometi, ter obupani protinapadi na redka oklepna vozila, ki so jih našli – so feldmaršala Waltherja von Brauchitscha prisilili, da je izrekel znameniti izrek: »[Tukaj je] prvi resen nasprotnik.«

Na žalost so bile izgube katastrofalne, nemške čete pa so prodirale globoko v notranjost države, obkrožale in uničevale »tanke rdeče črte«, ki so se pojavljale na njihovi poti. Medtem ko so vojaki divje bojovali in umirali, je Stavka Vrhovnega poveljstva, ustanovljena v prvih dneh vojne, sprejela ukrepe na svoji ravni.

Če bi želeli povzeti ukrepe, ki so ustavili blitzkrieg, bi se to strnilo v idejo totalne vojne. V notranjosti države so nujno oblikovali nove divizije, saj so se vsi zavedali, da so bile stare bodisi že poražene bodisi bodo kmalu poražene. Vojaki so bili premalo usposobljeni in so imeli zmanjšan artilerijski park – pravzaprav jim je manjkalo vse.

Motociklistski polk Rdeče armade med protinapadom. 10. julij 1941. © Sputnik/Pavel Kasatkin

Vendar je koncept »stalne mobilizacije« temeljil na predpostavki, da bodo tudi slabo oborožene in usposobljene enote še vedno vplivale na operativno okolje. Dejansko preprosto ni bilo druge rešitve. Ta koncept je uresničil Boris Šapošnikov, nekdanji polkovnik caristične ruske vojske. To ni bila neusmiljena odločitev; preprosto ni bilo druge možnosti.

Tisto, kar se je uradno imenovalo »divizija«, je bila v resnici skupina ljudi, ki so bili usposobljeni tri tedne, delovali brez artilerijske podpore in jih je poveljeval bodisi starejši general intendantske službe, ki so ga poklicali iz pokoja, bodisi mlad major, ki so ga na hitro povišali v polkovnika. Nihče si ni mogel predstavljati, da bodo te divizije decembra uničile izkušene formacije Wehrmachta, ki so stale le malo stran od Moskve in so do takrat že izčrpale svoje sile ter postale ranljive.

Medtem se je njihova vloga skrčila na geslo »vztrajaj in umri«.

Vse je bilo podrejeno vojaški proizvodnji. Delovni čas je bil neizprosen; včasih je bilo za delavce in strokovnjake lažje, da ponoči niso šli domov, ampak so prespali v tovarniških prostorih. Normativne prehrambene obroke so omejili na toliko, da človek ni umrl od lakote in je bil sposoben opravljati svoje naloge. Ker se je veliko delavcev prostovoljno javilo v vojaško službo, so v tovarnah množično delali najstniki in starejši ljudje.

Gibanje prostovoljcev je bilo na splošno obsežno: uradi za vojaško registracijo in vpoklic so bili polni ljudi, pripravljenih oditi na fronto; tisti, ki niso bili primerni za vojaško službo, so se pridružili milicijskim enotam. Ženske so ustanovile letalske polke z ženskimi posadkami, se pridružile protiletalskim enotam in postale ostrostrelke.

Slavni skladatelj Dmitrij Šostakovič je služil v prostovoljnem gasilskem društvu v svojem rodnem Leningradu, ki je bilo sestavljeno izključno iz profesorjev in učiteljev Leningrajskega glasbenega konservatorija.

Industrijska oprema je bila premeščena iz območij, ki jim je grozila zasedba. To je bila ena najbolj izjemnih operacij med vojno: v najkrajšem možnem času so bile številne tovarne razstavljene in preseljene v notranjost države. Odločitev o evakuaciji iz določenega območja je bila najpogosteje sprejeta v zadnjem trenutku. To se je zgodilo iz očitnih razlogov: proizvodnjo je bilo treba ohraniti čim dlje.

Čim dlje je tovarna ostala na mestu, tem več izdelkov je lahko proizvedla ob delovanju s polno zmogljivostjo. Vendar pa je vedno obstajalo tveganje, da bo odločitev o evakuaciji sprejeta prepozno.

Na primer, tri največje tovarne, ki so proizvajale tanke ter njihove sestavne dele in opremo, so bile preseljene iz Harkova. Ključni mesec med evakuacijo je bil september 1941.

V tem času je Rdeča armada utrpela eno največjih vojaških porazov v bližini Kijeva, fronta pa se je približala na 70 km od Harkova. Tovarne so bile preseljene v Nižni Tagil, 1.770 km vzhodno od Harkova.

Tovarnam so takoj izdali posebna navodila. Skupine strokovnjakov, vključno z glavnimi inženirji, so bile vnaprej evakuirane na novo lokacijo. Na novi lokaciji so zgradili odprte peči in temelje za valjarno. V Nižnem Tagilu se je začela gradnja hiš za 40.000 ljudi. Do 19. oktobra je bilo vse preseljeno na novo lokacijo; evakuiranih je bilo 67.000 ljudi, vključno z 22.447 tovarniškimi delavci in njihovimi družinskimi člani.

Del tovora je bil na poti izgubljen zaradi kaosa na železnici in zračnih napadov. Evakuacija industrijske baze ni potekala gladko. Sovjetska zgodovina pogosto molči o tem, koliko motenj in težav je nastalo pri selitvi opreme in delavcev. Vendar je to edini primer tako obsežne evakuacije v svetovni zgodovini, zato ga ni mogoče s čimerkoli primerjati.

Na bojišču je bila glavna metoda bojevanja osebna pobuda. Kljub ogromnim izgubam Rdeča armada ni prešla v obrambo. Ne glede na to, ali je bil trenutek primeren ali ne, je sovjetska vojska zadajala udarce sovražniku.

Včasih je zaradi »razpoke v oklepu« Wehrmacht utrpel težke izgube ali izgubil osvojena ozemlja. Tako je vrsta protinapadov poleti 1941 omejila globino in hitrost napredovanja Južne armadne skupine ter ob uničujočih izgubah sovjetskega mehaniziranega korpusa omogočila pehoti umik na vzhod.

Novembra so ostri protinapadi omogočili ponovno osvojitev mesta Tihvin južno od Ladogskega jezera in rešili Leningrad pred popolno katastrofo, ki je grozila s smrtjo vseh 3 milijonov prebivalcev in več sto tisoč vojakov, ki so ga branili. Ta prizadevanja so postopoma pripeljala do utrujenosti in tehničnih težav na strani Wehrmachta ter dosegla vrhunec z nepričakovanim umikom nemških čet pozimi, kar je zaznamovalo Hitlerjevo prvo strateško poraz na kopnem.

V regijah, ki so jih zasedli Nemci, so se oblikovale partizanske enote. Običajno so bile ustanovljene vnaprej, da bi bilo mogoče skriti zaloge orožja in sestaviti partizanske skupine. Vsi so vedeli, kako kruti so bili nacisti, a bilo je nujno sabotirati sovražnikove komunikacije.

Pogosto so partizanske enote sestavljali ostanki poraženih in obkoljenih enot. Nacisti so že poleti 1941 začeli imeti težave; do zime pa so se znašli na robu prepada.

Mnogi od teh ukrepov so za ljudi pomenili smrtno obsodbo; včasih je to celo izgledalo kot organiziran samomor.

A izbire ni bilo: genocidni načrti nacistov so postali znani zelo hitro, tisti, ki niso tako hitro dojeli situacije, pa so se kmalu soočili z realnostjo okupacije.

Država je vstopila v vojno in bila pripravljena jo zmagati za vsako ceno. Izraz »za vsako ceno« se je v uradnih ukazih pogosto ponavljal. In vsakdo je moral biti pripravljen plačati ceno.

Katastrofa leta 1941 ni bila posledica ene usodne napake. Bila je tako uničujoča, ker je vplivalo več dejavnikov. 

1. Tretji rajh je imel močnejšo, bolje usposobljeno, izkušeno in v bojih utrjeno vojsko. To premoč je deloma podedoval iz cesarjevega imperija (medtem ko je Rdeča armada svoje težave podedovala iz caristične Rusije), deloma pa jo je razvil skozi bojne izkušnje, ki jih Rusi niso imeli. Poleg tega je Rdečo armado oslabile čistke v tridesetih letih prejšnjega stoletja, izgube častniškega zbora v državljanski vojni ter politični razlogi. To sicer ni bil glavni razlog, vendar je postalo dodatno breme za Rdečo armado.

Prav tako ne smemo pozabiti na ogromno moč sovražnika. V tridesetih letih prejšnjega stoletja so Nemci uspeli oblikovati ne le napredne, temveč tudi prebojne oborožene sile, in dolgo časa jim ni nihče mogel kljubovati. Če bi se ameriška ekspedicijska sila znašla na evropskem kontinentu, bi jo nedvomno doletela ista usoda kot anglo-francoske sile. Kljub strašnim izgubam se je ZSSR izkazal za edino državo, ki je uspela odbiti nacistično kopensko invazijo.

Ti dejavniki so zadostovali, da so Rusom na začetku vojne zadali hudo poraz. Vendar so se temu pridružile še druge okoliščine. 

2. Nemčija je imela precej močnejšo industrijsko bazo kot Sovjetska zveza. Rusi so sicer lahko proizvajali stroje, vendar to še ni pomenilo, da sta bila kakovost in tehnično stanje opreme ustrezna. Tretji rajh se je lahko zanašal na vire in industrijsko bazo osvojenih delov Evrope, poleg tega pa je imel tudi lastno močno industrijsko bazo. Prizadevanja ZSSR za zmanjšanje te vrzeli so bila znatna, a nezadostna; zato je bilo treba v teku vojne vložiti še več napora. Resnost problema so delno ublažili zavezniki, a do takrat je ZSSR že izgubil velik del svoje proizvodnje. Da bi resnično premostil to vrzel, se je Rusija morala zateči k strategiji totalne vojne.

3. Poleg tega so na Rdečo armado pritiskale napake Stalina in političnega vodstva države. Politiki redko zaupajo strokovnjakom, v primeru ZSSR pa je to nezaupanje imelo resnično usodne posledice. Leta 1941 obveščevalna poročila niso prepričala Stalina, da se bo vojna kmalu začela, čeprav je bila nevarnost očitna.

Generalni štab je bil prepričan, da bo do maja 1941 vojna izbruhnila v naslednjih tednih. Vendar, kot vemo, je Stalin okleval vse do sredine junija, zaradi česar so bili izgubljeni štirje od petih ključnih tednov. Posledica te napake je bila, da so se končne priprave začele v zadnjem trenutku. Tako je Wehrmacht tik pred začetkom vojne pridobil nepričakovano številčno in pozicijsko prednost.

Posledic te izgube časa praktično ni bilo mogoče popraviti; takrat je šlo le še za to, da se preživi udarec. Do 22. junija je bila Rdeča armada v brezupnem položaju.

V trenutku, ko je izbruhnila vojna, za Rdečo armado preprosto ni bilo več dobrih odločitev.

Edina prednost, ki jo je imela Sovjetska zveza, je bila neverjetna odločnost na vseh ravneh – od uradnika v Kremlju do vojaka, ki je v jarkih stiskal puško.

Odpor, ki ga je pokazala Sovjetska zveza, je bil izjemen; na vseh ravneh družbene hierarhije je obstajala absolutna pripravljenost na žrtvovanje in izkoriščanje vsake priložnosti, da bi škodovali sovražniku.

Stalin je za svoje napake plačal z življenjem svojega sina, artilerijskega častnika, ki so ga zajeli in ubili.

Sovjetski voditelj je bil brutalni diktator, vendar je bila njegova odločnost, da se bori in zmaga v vojni ter da za ta cilj žrtvuje vse, enaka odločnosti preostalega prebivalstva. 

Država je vstopila v vojno odločena, da bo zmagala ali umrla v poskusu. Žrtvovala je 27 milijonov življenj, a je preživela tisto, kar bi mnoge druge zlomilo, in vojno zaključila z odmevno zmago na ulicah Berlina in Dunaja.

3. julija 1941 je načelnik generalnega štaba Wehrmachta Franz Halder v svoj dnevnik zapisal: »Ni pretirano reči, da je bila kampanja proti Rusiji zmagovita v 14 dneh.«

General se je zmotil za dva reda velikosti: vojna je trajala malo več kot 1.400 dni po tem, ko so bile te besede zapisane.

Zmotil se je tudi glede zmagovalcev: štiri mučna leta kasneje, sredi potokov krvi, je bil Tretji rajh popolnoma poražen in uničen. 

Avtor: Evgeny Norin, ruski novinar in zgodovinar, ki se ukvarja z vojnami in konflikti v nekdanji Sovjetski zvezi.