Cope India: Kako so Indijci z ruskimi lovci razbili mit o nepremagljivosti ameriških letal

Vaja zračnih sil Cope India 2004 je bila prelomna za vojno letalstvo, saj je razkrila vpliv ruskih lovcev, domiselnost indijskih pilotov in potencialno usodne omejitve v usposabljanju ameriških pilotov.

V samo 13 dneh so indijske zračne sile močno načele mit o nepremagljivosti vojnega letalstva ZDA. Od 15. do 27. februarja 2004 je na območju baze Gwalior v Indiji potekala vojaška vaja Cope India. Sodeč po javno znanih poročilih so bili indijski piloti v zadetkih boljši od Američanov v neverjetnem razmerju 9:1, kar je sprožilo pravi šok v ameriškem obrambnem establišmentu.

Pentagon je poskušal zmanjšati pomen dosežka indijskih zračnih sil, na svoj način pa so se odzvali tudi v ameriških zračnih silah. Novinar David A. Fulghum je v reviji Aviation Week & Space Technology’s tako citiral polkovnika Mika Snodgrassa, poveljnika 3. krila ameriških zračnih sil v bazi Elmendorf na Aljaski: »Izid vaje je izključno rezultat tega, da so izvajali taktike, ki so bile naprednejše od tega, kar smo pričakovali. Pripravili so scenarij poteka igre, če ta ni deloval, pa so si v zadnjem trenutku premislili in naredili spremembo (taktike v zraku).«

Izkazali so se migi in suhoji

O indijskih lovcih, ki so se soočili s šestimi F-15C iz tretjega krila, je Snodgrass dejal: »Za najboljša lovca indijskih zračnih sil sta se izkazala MiG-21 Bison, nadgradnja osnovnega MiG-21 ruske proizvodnje, in Su-30MK Flankter, ki je prav tako narejen v Rusiji.«

Vodja ekipe ameriških zračnih sil polkovnik Greg Newbech pa je glede indijskih pilotov na vaji komentiral: »Zadnja dva tedna smo videli, da se lahko indijske zračne sile enakovredno kosajo z najboljšimi zračnimi silami na svetu. Ne zavidam pilotu, ki bi se moral soočiti z indijskimi zračnimi silami in bi jih podcenjeval; v takem primeru se ne bi vrnil domov.«

Nadaljeval je z omembo taktične uporabe ruskih letal: »Dobro so se odločali, kdaj poslati svoja napadalna letala. MiG-21 je spremljal (MiG-27) Flogger za integralno zaščito. Sestavili so zelo dobro (radarsko) sliko o svojem početju in bili sposobni sprejemati dobre odločitve, kdaj vključevati letala in kdaj se umakniti.«

Časnik Times of India je takole povzel izid soočenj v zraku: »Ameriške zračne sile so podcenjevale pilote indijskih zračnih sil in njihove številčne veščine. Mislili so, da imajo znova opravka s kakšnimi iraškimi ali iranskimi piloti.«

V Washingtonu se je dvignilo veliko prahu

Ameriško vodstvo, ki je bilo navajeno slišati, da je nad ZDA samo še bog, se je skorajda kolektivno razpočilo.

Tretje krilo zračnih sil je komajda dobro začelo pakirati kovčke v Gwaliorju, ko je republikanski kongresnik iz Kalifornije Duke Cunningham pred pododborom za proračunska sredstva za obrambo izjavil, da so v neposrednih spopadih z indijskimi silami lovci F-15C ameriških sil izgubili v več kot 90 odstotkih primerov.

Nadaljevanje članka si lahko preberete na: RUSSIA BEYOND