Smrtonosne pasti: Britanci nezadovoljni z oklepnimi vozili svoje vojske, kri je na rokah ministrstva za obrambo

Smrtonosne pomanjkljivosti nekaterih najpogosteje uporabljanih britanskih vojaških vozil so povzročile vrsto smrti, saj »malomarni« uradniki z ministrstva za obrambo Združenega kraljestva kljub prejšnjim opozorilom sploh niso ukrepali, piše Daily Mail.

V štirih ločenih incidentih med letoma 2017 in 2022, v katere so bili vpleteni tank Challenger 2, bojno vozilo pehote Warrior, oklepno vozilo Jackal (Šakal) in lahki tank Scimitar, je življenje izgubilo pet vojakov, navaja britanski časnik.

Death-traps! Anger over Army vehicles as families lash out at top brass over lethal defects which led to a string of deaths
via https://t.co/9IrgTgTgMX https://t.co/sFJ3TgehMN

— Michael Savage (@MichaelSav96275) August 27, 2024

V poročilu o uradni preiskavi o primerih, ki so se končali s smrtjo in resnih incidentih – gre za notranjo preiskavo Ministrstva za obrambo Združenega kraljestva – je našteto skoraj 300 pomanjkljivosti in podano 227 priporočil.

Poleg okvar vozil so v poročilih ugotovljene tudi pomanjkljivosti v procesu usposabljanja in vzdrževanja.

Glede na pregled teh primerov, ki ga je opravil »Daily Mail«, je bilo ugotovljeno, da so visoki vojaški uradniki večkrat zamudili priložnost, da preprečijo usoden izid. Obstaja tudi bojazen, da bo sledilo še več smrtnih nesreč, saj mora ministrstvo za obrambo znižati stroške za več sto milijonov funtov.

Družine umrlih vojakov zaradi ponavljanja podobnih nesreč krivdo pripisujejo vojaškemu vrhu in pozivajo k reviziji voznega parka oklepnikov.

Tako je Moira Watson-Pickering, katere sin, desetnik Jethro, je umrl leta 2021, pri komaj 23 letih, med vožnjo s »Scimitarjem«, ki je bil v slabem stanju, povedala: »Zdi se, da vodstvo ni zagotovilo upoštevanja ustreznih postopkov in vzdrževanja.«

Omenjeni vojak je umrl, ko je cev njegovega vozila zadela ob drevo in povzročila nenadno vrtenje kupole. Ker je bil Pickering voznik in sta njegova glava in ramena štrlela iz vozila, da bi bolje videl območje pred seboj (običajna praksa v »netaktičnih« situacijah), ga je kupola zadela in ubila.

»Mi, družine, razumemo, da obstaja dejavnik tveganja, a ker so vedeli za ta problem in kljub temu niso storili ničesar, je to zame malomarnost. To je edina beseda za to,« je dejala in dodala: »Spremembe je treba izvesti, preden bo ubit ali pohabljen še en vojak.«

Po poročilu uradne preiskave naj bi bila kupola »Scimitarja« podaljšana, da bi se nanjo namestila dodatna oprema, kar je povzročilo nevarnost udarca v voznika, pred opisanim primerom pa so bili od leta 2008 do danes še trije incidenti, v katerih je kupola skoraj zbila voznika.

Ti trije dogodki po navedbah britanskega časnika niso bili ustrezno preiskani, zato niso bile narejene nobene spremembe za zmanjšanje tveganja, poleg tega pa se navaja, da Pickering in dva njegova kolega niso bili ustrezno usposobljeni, ob tem je bilo vozilo v slabem stanju in se ga »ne bi smelo uporabljati«.

Ministrstvo za obrambo je po smrti vojaka sprejelo vsa priporočila preiskave in vojakom naročilo, naj ne vozijo z glavo izven vozila. »Scimitar« sicer ni več v operativni uporabi britanske vojske.

Preiskava ločenega incidenta leta 2019 pa je razkrila, da je imel 7,6-tonski »Jackal«, vozilo z odprto streho, težave s stabilnostjo in da je bilo od leta 2008 prijavljenih 40 primerov njegove prevrnitve. Poleg tega sta dve poročili iz let 2009 in 2010 ugotovili, da varnostna kletka – konstrukcija, ki ščiti posadko v primeru prevračanja – prav tako ni bila dovolj dobra za zaščito visokih potnikov.

Zaradi tega je leta 2019 med vožnjo s »Šakalom« izgubil življenje 193 cm visok narednik John McKelvie, ko se je njegovo vozilo na strmem klancu prevrnilo.

Po poročanju »Daily Maila« je bila njegova glava izpostavljena tako »hudi sili«, da njegova višina zagotovo ne bi vplivala na izid, preiskovalni organi pa so odkrili vrsto različnih opustitev.

»John je bil v službi na Kosovu, v Bosni, Kuvajtu in Iraku. Več let je bil v nevarnih situacijah, nato pa je podlegel v nesreči na vaji, ki bi se ji lahko izognili in je preprečili,« je povedala njegova sestra Jackie Welsh.

Po trditvah enega od poveljnikov, Paula Summersa, predsednika službe, ki je preiskovala primer, ni dokazov, da je bilo karkoli storjeno za odpravo težav tega vozila, odkrila pa jih je 179.

Preiskava je ugotovila, da je bila tragedija posledica pomanjkanja opore za vrat in glavo, neustreznega terena za usposabljanje, pomanjkanja vozniških izkušenj McKelvieja in odsotnosti nadzora s strani njegovega poveljstva.

»Te napake so povzročile smrtonosne posledice. Če bi obrambno ministrstvo pravilno opravilo svoje delo, bi bil moj brat živ. Ministrstvo je zatajilo njega, izneverilo se je naši družini. Njihove roke so okrvavljene,« je dodala Jackie Welsh.

Tretji primer s usodnim izidom je bil zabeležen leta 2017, ko sta veterana vojn v Iraku in Afganistanu, desetnika Matthew Hatfield in Darren Neilson, izgubila življenje zaradi eksplozije v kupoli tanka Challenger 2 med vajo z bojnim strelivom.

Po ugotovitvah preiskave sta vojaka umrla zaradi pomanjkanja ključnega dela za odvajanje vročih plinov, ki so nastali po streljanju, ki pa so se vrnili nazaj in vžgali eksplozivne naboje. Kot navajajo je bil ta del prisoten na prvotni zasnovi »Challengerja 2« iz osemdesetih let, a je bil kasneje odstranjen, zato je bil zaključek preiskave, da bi se takšna tragedija lahko zgodila »kadar koli od takrat«.

Britansko obrambno ministrstvo je sporočilo, da je bilo opravljeno »pomembno delo«, vključno z mehanskimi spremembami na topu.

Zadnji primer s smrtnim izidom, ki ga omenja »Daily Mail«, se je zgodil leta 2022, ko je nadporočnika Maxa Georgea, sicer prejemnika kraljičine medalje za doseganje najboljših rezultatov v svojem razredu na vojaški akademiji v Sandhurstu, povozilo bojno vozilo pehote Warrior, ki se je premikalo vzvratno.

Med preiskavo so ugotovili, da alarm, ki je vozniku signaliziral, če so zadnja vrata, ki so jih vojaki uporabljali za izstop in vstop, odprta, nameščen na tovrstnih vozilih po podobnih nesrečah v 90. in zgodnjih 2000. letih, ni deloval že štiri leta.

Zaradi mrtvega kota, ki vozniku onemogoča pogled na zadnji del tega oklepnika, se je med letoma 1998 in 2010 zgodilo osem podobnih nesreč, v katerih so umrli trije ljudje. Nato so namestili alarm, a so preiskovalci ugotovili, da na vozilu, ki je povozilo Georgea, ni deloval štiri leta.

Po uradnem poročilu preiskave, če bi ta naprava pravilno delovala, »se nesreča ne bi zgodila«, konkretno vozilo pa je imelo še 24 drugih napak in prav tako ne bi smelo biti v uporabi. Po tej nesreči je obrambno ministrstvo sporočilo, da so »alarmi popravljeni« in da so sprejeta vsa priporočila.

Upokojeni poveljnik kopenskih sil britanske vojske polkovnik Richard Kemp meni, da je iz opisanih primerov mogoče sklepati, da gre za malomarnost.

»Ministrstvo za obrambo bi moralo dobro pogledati, ali je tukaj sistemski problem,« je dejal.

Nekdanji član elitne SAS Andy McNab dodaja, da je vojska dolžna skrbeti za vojake in da je te probleme treba rešiti.

»Zdi se, da je vzrok za vse to denar. Vendar pa ti incidenti na koncu veliko stanejo ministrstvo za obrambo, saj bodo odškodninski zahtevki veliki,« je dejal McNab in dodal, da to ustvarja dodatne težave pri rekrutaciji, kar je dovolj težak proces tudi brez takšnih nesreč.

»Daly Mail« tudi navaja, da je Izvršni organ za zdravje in varnost preiskal vse štiri incidente in da je bilo Ministrstvo za obrambo zaradi smrti narednika McKelvieja napoteno na upravni postopek, znan kot »kronska cenzura«.

Gre za posebno vrsto obravnave, na kateri bo ministrstvo za obrambo prejelo uradni opomin, ker je praviloma imuno pred pregonom, omenjena uprava pa nadaljuje s preiskavo preostalih treh incidentov.