Na Jesenicah praznujejo 70 let klubskega delovanja hokeja

Današnja sobota je za jeseniške hokejiste in vse ljubitelje tega športa na Gorenjskem in v Sloveniji poseben dan: 6. januar je namreč datum, ko so v železarskem mestu uradno ustanovili prvi klub, letos je obletnica še prav posebna, saj gre za okroglih 70 let.

Jeseniška zgodba o hokeju je dolga, ima veliko lepih trenutkov, pa tudi kakšnega manj lepega. Zgodovina tega športa, ki je bil desetletja povezan s krajem in tamkajšnjo največjo tovarno, zdaj pa se po boleči krizi in padcu pred nekaj leti spet pobira in skuša priti na pota nekdanje stare slave, je na Jesenicah zelo pestra.

Na zadnji tekmi v letu 2017, na starem dobrem derbiju z Ljubljančani, se je v Podmežakli zbralo precej več kot 3000 gledalcev. V primerjavi z zlatimi časi morda razmeroma malo, a toliko ljubiteljev hokeja na tekmi drugoligaškega regionalnega tekmovanja, pa čeprav gre za nastop najmočnejših moštev v državi, morda le pomeni začetek novega dviga. V zdaj že precej oddaljenih časih je bil hokejski derbi eden od vrhuncev slovenske športne scene, rivalstvo med rdečimi in zelenimi pa je pogosto preseglo samo športne okvire.

Na Jesenicah se je uradno vse začelo 6. januarja 1948. Hokej so igrali že prej, a organizirane vadbe oziroma kluba ni bilo do tega datuma. Takrat so na Jesenicah ustanovili hokejsko drsalno sekcijo pri Športnem društvu Jože Gregorčič in to je začetek organiziranega hokeja na Jesenicah.

Nekaj let pozneje je klub dobil ime po kraju in Jesenice so v letih in desetletjih postale neločljivo povezane tako s hokejem kot železarno. Ta je zaposlovala številne rodove igralcev, bila glavni pokrovitelj, v njej so v zgodnjih letih tudi izdelovali opremo za ta šport.

Leta so prinesla razvoj na vseh področjih, Jeseničani so vlagali v izobraževanje trenerjev, oprli so se na češko šolo in leta 1957 je bilo prvi zgodovinski mejnik. Takrat so železarji osvojili prvi naslov državnih prvakov.

Sledilo je obdobje, ki mu na Jesenicah radi rečejo zlata doba hokeja. Med letoma 1957 in 1971 so bili nepremagljivi na domači sceni in so osvojili 15 zaporednih naslovov prvaka.

Spreminjala se je tudi infrastruktura; leta 1954 so Jeseničani dobili prvo umetno drsališče, to pa je pozneje, tudi zaradi organizacije svetovnih prvenstva leta 1966, dobilo streho. Od leta 1972 so železarji domovali v dvorani Podmežakla, ki pa je ob koncu starega življenja že pošteno kazala breme let - v prvotni obliki se je poslovila približno takrat kot prvi jeseniški klub.

V nekdanji skupni državi so Jeseničani uradno zbrali 23 naslovov oziroma zvezdic, kot jih ljubkovalno imenujejo hokejski navijači. Sami pa k tem prištevajo še eno, iz leta 1974, ko je po pritožbah za zeleno mizo slavil tekmec iz Ljubljane.

Konec Jugoslavije seveda ni pomenil konca hokeja - prav nasprotno, v prvih letih samostojne države je bil prav hokejski obračun Olimpija - Jesenice verjetno celo največji športni spektakel, prve tri sezone s po sedmimi finalnimi tekmami in tisoči navijačev v za danes skorajda nepredstavljivih varnostnih razmerah na nabito polnih stojiščih obeh dvoran pa so pomenile nekaj podobnega, kot je pozneje ponujala nogometna liga prvakov. Tudi v prvih treh letih samostojnosti so slavili Jeseničani; državni prvaki so bili v letih 1992, 1993 in 1994, potem pa se je primat za dolga leta preselil v prestolnico.

Sezona 2004/05 je pomenila nov naslov na Gorenjskem, potem jih je sledilo še pet. Jeseničani so postali prvi slovenski klub v najmočnejšem regionalnem tekmovanju, ligi Ebel, toda počasi se je že videlo, da klub hira. Nakopičeni dolgovi so grozili, nekaj sezon je še šlo, potem ne več. Pred začetkom sezone 2012/13 je stari jeseniški klub ugasnil in začela so se težka leta za najbolj priljubljen šport v mestu.

Usoda se je časovno poigrala z jeseniškimi hokejisti: prav v času, ko so zaradi prihajajočega evropskega prvenstva v košarki 2013 končno temeljito prenovili tedaj že zares zastarelo in nefunkcionalno dvorano Podmežakla, so na Jesenicah skorajda ostali brez hokeja, ki bi jo napolnil. A se trmasti Gorenjci niso dali. Najprej ob pomoči krovne zveze, ko je pomagala prebroditi prvo sezono, potem pa z novim klubom HDD Sij Acroni Jesenice, so počasi začeli vrnitev na pota stare slave.

Nekaj let za jeseniškim je lani ugasnil še stari ljubljanski klub in so se tudi pri zelenih znašli v podobnem položaju: reševalci ljubljanskega hokeja so zdaj v klubu SŽ Olimpija, moštvi pa sta letos v istem tekmovanju že v ligaškem delu in za njima je že precej derbijev.

Prav danes, ko mineva 70 let od prve ustanovitve kluba na Jesenicah, bo eden od teh spet na sporedu, a v Ljubljani, tako da bodo železarji okrogli jubilej zaznamovali na naslednji domači tekmi v Podmežakli 13. januarja, tudi ta pa bo derbi z največjimi tekmeci v Sloveniji.