V ruskem premogu se skriva ena najredkejših kovin na svetu – brez nje ni hitrega interneta ne satelitov

Štiri nahajališča premoga v ruskem Primorskem kraju vsebujejo več tisoč ton germanija, redke kovine, za katero svetovno povpraševanje iz leta v leto narašča.

Primorski kraj je danes glavna ruska regija po zalogah germanija, tam pa je že začel obratovati obrat za njegovo proizvodnjo. Nobeno drugo nahajališče premoga v Rusiji ne vsebuje toliko germanija, skupne dokazane zaloge pa so ocenjene na približno 2650 ton.

Pred milijoni let se je germanij izlužil iz okoliških kamnin, kot je granit, in prehajal v vodne raztopine. Hkrati se je v močvirnih območjih, kjer je kasneje nastal premog, organska snov razgrajevala in delovala kot naravni filter. Kisline, prisotne v šoti, so iz vode izvlekle germanijeve spojine in atome te kovine pritrdile na razpadajoče rastlinske ostanke.

Na ta način je germanij ostal »ujet« v organski snovi. Sčasoma so se pod pritiskom novih plasti zemlje in zaradi naraščanja temperature šotne usedline zbile in postopoma spremenile v premog. Med tem procesom se germanij ni razblinil, temveč je ostal tesno vezan na organsko snov in se še dodatno koncentriral.

Germanij se pogosto uporablja v sodobni tehnologiji. Ker prepušča toploto, tj. infrardeče sevanje, se uporablja za izdelavo leč za naprave za nočno gledanje in termovizijske kamere. Takšne naprave se pogosto uporabljajo v varnostnih sistemih, avtomobilski industriji in gradbeništvu, kjer omogočajo zaznavanje toplotnih izgub v stavbah. Vojaška industrija ga uporablja v optičnih merilnikih in sistemih za vodenje raket.

Druga pomembna uporaba germanija je povezana s prenosom podatkov. Njegove spojine se dodajajo jedru optičnih kablov, kar omogoča, da se svetlobni signal zadrži znotraj vlakna in prenese na velike razdalje. Ta tehnologija je osnova sodobnega hitrega interneta.

The commodity markets intelligence and price reporting agency Fastmarkets just published a brief on "Germanium in Aero & Def".
The Ge situation is framed as an immediate strategic vulnerability with a dire outlook if appropriate actions are not taken quickly. pic.twitter.com/gZhfeeufbK

— WindOfPalmyra (@WindOfPalmyra) July 17, 2026

Poleg tega je germanij ključna sestavina visoko učinkovitih sončnih panelov, ki se uporabljajo na satelitih, saj jim omogočajo stabilno oskrbo z energijo in ohranjanje komunikacije z Zemljo. Uporablja se tudi pri proizvodnji ultra hitrih čipov za radarske sisteme.

Zaradi načina nastanka so velika nahajališča germanija zelo redka, njegovo izkoriščanje pa zahteva posebne tehnologije.

Germanij se ne pridobiva neposredno iz premoga, temveč iz stranskih produktov, ki nastanejo med njegovo predelavo. To sta predvsem pepel in leteči pepel, ki ostaneta po kurjenju premoga v termoelektrarnah. Ko se organska snov premoga skuri pri visokih temperaturah, germanij ostane koncentriran v pepelu, od koder se kasneje s kemičnimi procesi loči.