Nadzvočni Concorde je zadnjič poletel pred 15 leti

V preteklosti so letalski potniki lahko leteli tudi z nadzvočno hitrostjo, na letalih Concorde, s katerimi pa so po ugotovljenih tehničnih težavah prenehali leteti na današnji dan pred 15 leti. Prihodnost ne prinaša samo napredka - v preteklosti so letalski potniki lahko leteli tudi z nadzvočno hitrostjo, na letalih Concorde, s katerimi pa so po ugotovljenih tehničnih težavah prenehali leteti na današnji dan pred 15 leti.

Prvi komercialni let letala Concorde se je zgodil od 21. januarja 1976, letalo pa je bilo v upooarabi celih 27 let, do prizemljitve zadnjega letala, kar se je zgodil na današnji dan, 30. maja 2003. Potovalna hitrost letala je bila fascinantnih 2,04 Macha, višina pa 17.700 metrov, imel je znamenito deltasto oblikovana krila. To je bilo edino komercialno letalo, s katerim so potniki lahko potovali z nadzvočno hitrostjo. Zaradi višine so bili potniki izpostavljeni skoraj dvakrat večjemu ionizacijskemu sevanju kot potniki na običajnih dolgih poletih, a je bil skupni “odmerek” še vedno manjši zaradi krajšega časa izpostavljenosti. Veljalo je pravilo, da se je moralo letalo ob preveliki izpostavljenosti sevanju spustiti pod 14.000 metrov.

Glavni razlog za ukinitev letov z letalom Concorde, ki je po številu smrti potnikov na prepeljani kilometer veljalo za najvarnejše letalo vse do 25. julija 2000, je bila nesreča   v Parizu, v kateri je umrlo vseh 9 članov posadke, 100 potnikov in tudi 4 ljudje na tleh. Po tej nesreči so vsa letala, prizemlji, ter jih dodatno varnostno posodobili. Dokončno in nepreklicno so letala umaknili iz uporabe 24. oktobra leta 2003. Drugi razlog za ukinitev poletov s tem letalom je bila izjemna potratnost Concordov z gorivom, ter s tem povezaneo predrage letalske vozovnice za širšo komercialno uporabo.

Concorde je bil izdelek francosko-britanskega razvoja, saj sta ga izdelali družbi Aerospatiale in British Aircraft Corporation (BAC). Namenjen je bil bogatašem, ki so si lahko privoščili visoko ceno vozovnice in v zameno dobili najhitrejši 
mogoči komercialni polet prek oceanov. Concorda sta uporabljali le družbi Air France in British Airways. Vseh so izdelali 20, od tega jih šest ni bilo vključenih v komercialne programe. Leta 1973 je Cconcorde za pot iz Pariza v Washington potreboval le 3 ure in 33 minut, leta 1996 pa iz New Yorka v London 2 uri 52 minut in 59 sekund.

Zanimivo je, da so v tedanji Sovjetski Zvezi razvili praktično identično letalo, ki ga je razvilo podjetje Tupoljev. Šlo je za Tu-144, ki je bolje poznan pod vzdevekom »Konkordski.« Letalo Tupoljev -144 je testni polet opravilo le dva meseca pred Concordom. Načrte za izgradnjo naj bi Sovjeti domnevno ukradli iz razvojnega oddelka Concorde.

Concorde je bil tako velik tehnološki korak v razvoju civilnega letalstva, da si ga danes težko predstavljamo. Še posebej, če pomislimo, da pred 40 leti še nismo poznali osebnih računalnikov. Veliko pove tudi to, da to vsekakor izjemno letalo še danes, po 40 letih od uvedbe v uporabo, nima svojega naslednika.