Belgijska varnostna taksa za novinarje za vrh EU sproža burne odzive

Belgija je uvedla varnostno takso 50 evrov na semester za novinarje, ki pokrivajo vrh EU. Plačati jo bodo sicer morali le novinarji, ki imajo stalno bivališče v Belgiji, ne pa tudi tisti, ki pridejo vrh pokrivat iz drugih držav. Novica sproža burne odzive. Belgijsko in mednarodno novinarsko združenje pozivata k odpravi ukrepa.

Ukrep je omenjen v dokumentu Sveta EU o postopkih za akreditacijo za vrh EU, ki bo 18. oktobra. Obvestilo z oznako "pomembno" se glasi: "Samo za predstavnike medijev, ki imajo belgijsko državljanstvo ali bivajo v Belgiji: prosim upoštevajte, da od 1. junija 2018 novi belgijski zakon predvideva 50 evrov takse za delodajalca vsakega posameznika za njegov varnostni pregled."

Obvestilo se nadaljuje z informacijami, da varnostna taksa velja za šest mesecev in da bodo belgijske oblasti račun poslale delodajalcu ali novinarju v primeru, da nimajo kontakta delodajalca, ter z opozorilom, da je varnostni pregled obvezen za vse predstavnike medijev.

Belgija je zakon, ki uvaja novo takso, po tiho sprejela 23. februarja, gre pa za spremembo zakonodaje iz leta 1998. Takso morajo sicer plačati tudi diplomati in drugo osebje predstavništev članic EU. Za novinarje, ki pridejo vrh pokrivat iz drugih držav, naj bi jo poravnalo predsedstvo Sveta EU, torej v tem prvem primeru avstrijsko predsedstvo.

Novica o taksi je sprožila osuplost in proteste. V belgijskem novinarskem združenju AGJPB so v pismu belgijski vladi že zahtevali odpravo takse, ki je po njihovi oceni sporna z več vidikov, ne nazadnje ker diskriminira med zaposlenimi in samozaposlenimi ter med novinarji v Belgiji in drugimi novinarji. V združenju pojasnjujejo, da ukrep zadeva okoli 1000 novinarjev.

Protestirali so tudi že v mednarodnem novinarskem združenju API-IPA, ki varuje interese tujih dopisnikov v Bruslju. Tudi v tej organizaciji menijo, da je taksa diskriminacijska ter nepravična do samozaposlenih in majhnih medijev, za katere je ta strošek večji zalogaj kot za velike medijske organizacije, ter belgijskega premierja Charlesa Michela pozivajo k odpravi ukrepa.

Odzivi novinarjev na družbenih omrežjih so burni. "WTF!" in "???" - to sta dva od komentarjev, ki jih je mogoče zaslediti na Twitterju. Vrstijo se tudi ocene, da je preprosto "absurdno", da morajo novinarji plačati za varnost na vrhu EU. Mnogi izpostavljajo tudi, da je to prvič, ko se v demokratični družbi od novinarja zahteva, da plača za varnostni pregled.