Tiger Woods: To, v Augusti smo!

Če eden najboljših golfistov na svetu pravi "We're in Augusta, baby!", je očitno, da je prvi major sezone, masters v ameriški zvezni državi Georgii, res nekaj posebnega. Letošnji bo še toliko bolj, saj bo prvič po petih letih na njem nastopil tudi Tiger Woods.

Do potankosti urejeno igrišče v Augusti, ki slovi po izjemno hitrih in razgibanih zelenicah, je že pred dnevi zajela Tigermania. Dvainštiridesetletni Woods je svojo uvodno trening rundo v ponedeljek odigral pred večtisočglavo množico oboževalcev.

Toliko ljudi se nekaj dni pred začetkom turnirja še nikdar ni zbralo v Augusti; niti v Woodsovih najbolj plodnih letih, ko je kot za šalo osvajal turnirje in majorje. Slednjih ima štirinajst, ali štiri manj od absolutnega rekorderja Jacka Nicklausa, na turnirjih serije PGA pa je zmagal 79-krat, tako da za legendarnim Samom Sneadom zaostaja le za tri naslove.

Tiger Woods je v Augusti zmagal štirikrat (1997, 2001, 2002, 2005), nazadnje je major osvojil 2008 (US Open), zadnji naslov PGA pa ima letnico 2013. Čeprav je Woods trenutno na 103. mestu svetovne računalniške lestvice, ga stavnice v ZDA uvrščajo med glavne favorite skupaj z domačini Jordanom Spiethom, Justinom Thomas in Dustinom Johnsonom ter Roryjem McIliroyjem s Severne Iskre.

"Ko govorimo o Woodsu, govorimo o Tigermanii. Vsak želi videti njegov udarec, njegov pogled, hojo, razmišljanje, ujeti trenutek in biti del zgodovine. Četudi je imel v preteklosti precej osebnih težav, mu vsi soigralci stojimo ob strani in ga podpiramo," pravi Avstralec Jason Day in dodaja: "Čeprav bo večina gledalcev navijala zanj, mislim, da ga čaka zelo težko delo, saj je tu še precej fantov, ki igrajo odličen golf."

Poleg omenjenih so to Anglež Justin Rose, Američana Bubba Watson in Phil Mickelson, Japonec Hideki Matsuyama ali Španca Jon Rahm in Sergio Garcia, branilec naslova, ki lahko postane šele tretji igralec v zgodovini mastersa z ubranjeno lovoriko po Tigerju Woodsu, Nicku Faldu in Jacku Nicklausu.

"Sem medicinski čudež. Dobil sem drugo priložnost v življenju in letos bo zagotovo drugače. Sem zdrav, lahko igram in tekmujem. Res se veselim igranja na turnirju masters. Gre za najbolje organiziran turnir na svetu. Igrišče, gostje, celotno vzdušje - to so nebesa za vsakega igralca golfa," pravi Woods.