Motokrosisti začenjajo sezono v Argentini, Slovenci šele v Valkenswaardu

Konec tedna se bo v Argentini začela nova sezona svetovnega prvenstva v motokrosu. Začetek bo v Neuquenu minil brez slovenskih dirkačev, saj najboljši Slovenec v tem tekmovanju Tim Gajser še okreva po poškodbi, preostala dva pa bosta sezono začela pozneje. Slovenski pridih pa bo imela že prva evropska dirka v Valkenswaardu čez 14 dni.

Po nekaj sezonah, ko je uvod v motokrosistično dogajanje pomenila nočna dirka v Katarju, se bo letos začelo zares v Argentini. Neuquen bo prizorišče dirk na najvišji ravni četrtič, lani (in tudi predlani) je v elitnem razredu MXGP tam zmagal prav Gajser, ki pa ga letos ne bo na startu.

Svetovni prvak iz leta 2016 namreč še vedno okreva po grdem padcu na pripravljalni dirki v Italiji, ko si je zlomil čeljust. "Stanje se iz dneva v dan izboljšuje. Sem razočaran, ker ne morem biti na prvi dirki v Argentini, vem pa, da bom kmalu spet na motorju in bo letos še precej priložnosti, da se dokažem. Počasi, ampak res počasi že začenjam fizične in kondicijske treninge, ki jih iz dneva v dan stopnjujem," je zanj precej nesrečen začetek sezone pospremil Gajser.

Že lani mu poškodbe niso prizanašale; Gajser je imel sicer dobre priprave na sezono 2018, zato so njegova pričakovanja pred letošnjo sezono velika. Sezono svetovnega prvenstva bo član Hondine tovarniške ekipe tako predvidoma začel čez dva tedna na Nizozemskem na VN Evrope v Valkenswaardu.

Gajser sicer ne bo edini slovenski dirkač v prihajajoči sezoni. V primerjavi s prejšnjo sezono bo tekmoval eden manj, poleg Gajserja bosta med elito letos še Klemen Gerčar in Jernej Irt, ki pa ne bosta odpeljala vseh tekem, Gerčar bo izpustil neevropske, Gerčar pa začenja v Valkenswwardu.

"Sezono bom začel v Valkenswaardu. Cilj na prvih tekmah je ujeti tekmovalni ritem in ga nato stopnjevati skozi celotno sezono. Glede na to, da sem zadnji dve sezoni zaradi poškodb zaključil prehitro, načrtujem vidne rezultate v drugi polovici," je napovedal Gerčar, v karavani se bo še naprej boril s svojo ekipo 62Motosport.

Jernej Irt ostaja član madžarske ekipe Husqvarna Maurer-Gep, za katero pa bo letos odpeljal manj tekem. "Zaradi nižjega proračuna ekipe bom letos odpeljal manj tekem. Kandidiral bom za nastop na dveh dirkah MXGP v Italiji, v Nemčiji in na Češkem, seveda pa so nastopi odvisni tudi od tega, ali bom sprejet na dirko. Pričakovanja so za letošnjo sezono enaka kot lani, redno osvajati točke. Trenutno smo z ekipo na dobri poti, zato v novo sezono stopamo zelo optimistično," pravi Irt, ki bo svojo prvo dirko predvidoma odpeljal aprila v Italiji.

Naslov svetovnega prvaka v razredu MXGP bo letos branil Italijan Antonio Cairoli, ki je na pripravljalnih tekmah v Italiji pokazal, da je znova odlično pripravljen. Velike načrte ima tudi Nizozemec Jeffrey Herlings, ki je lansko sezono začel poškodovan, proti koncu pa je dosegal vrhunske rezultate. Na pripravljalnih tekmah je bil hiter tudi Francoz Romain Febvre. Nevaren bo tudi njegov rojak Gautier Paulin, pa Britanec Max Anstie, ne gre pa odpisati niti izkušenega Belgijca Clementa Desalla.

Gajserjeva ekipa bo sicer na prvi postaji sezoni nastopila precej oslabljena. Poškodovan je namreč tudi Nizozemec Brian Bogers, tako da bo za Japonce na prvi dirki tekmoval le Calvin Vlaanderen. Med boljšimi dirkači pa zaradi poškodb na startu nove sezone ne bo niti Švicarja Arnauda Tonusa.

V koledarju SP je letos 19 dirk. Motokrosisti se bodo iz Argentine vrnili v Evropo, kjer bodo čez dva tedna na Nizozemskem pomerili na VN Evrope. Zatem bodo na sporedu dirke v Španiji, Italiji, ki bo letos gostila kar tri dirke, na Portugalskem, v Rusiji, Latviji, Nemčiji, Veliki Britaniji, Franciji, dve dirki v Indoneziji, na Češkem, v Belgiji, Švici, premiera v Turčiji, znova na Nizozemskem in za konec sezone v italijanski Imoli. Ta bo na sporedu 30. septembra, teden pozneje pa bo na stezi Red Bud v ameriškem Buchananu še prestižna ekipna preizkušnja za pokal narodov, ki v motokrosu velja za enega od vrhuncev sezone.