Liga NHL danes praznuje 100 let

Najmočnejša hokejska liga na svetu, severnoameriška liga NHL, danes praznuje natanko 100 let obstoja. Severnoameriško hokejsko prvenstvo so ustanovili sicer 26. novembra 1917, 19. decembra tega leta pa se je liga uradno začela. Kot prvi Slovenec v NHL je 6. oktobra 2006 v dresu LA Kings debitiral Anže Kopitar, zdaj kapetan kraljev.

Kopitarja so novembra 2005 na naboru NHL izbrali Los Angeles Kings, ob svojem prvencu 6. oktobra 2006 pa je na tekmi proti Anaheim Ducks dosegel dva zadetka. V sezonah 2011/12 in 2013/14 je s kralji tudi osvojil tekmovanje za Stanleyjev pokal, leta 2016 pa je postal kapetan moštva, za katerega uspešno nastopa še danes.

V ligi NHL je na uradnih tekmah poleg Kopitarja zaigral le še en Slovenec, Jan Muršak. Po nastopanjih v nižjih ameriških ligah je priložnost dočakal 28. decembra 2010, ko je v dresu Detroit Red Wings zaigral proti Colorado Avalanche, 11. januarja 2011 pa je dosegel svoj prvi gol. Z Detroitom je podpisal dveletno pogodbo. V sezoni 2012/13 se liga NHL zaradi spora med sindikatom hokejistov in lastniki lige ni začela, zato je vmes igral za ljubljansko Olimpijo, skrajšano sezono NHL pa je začel v postavi Detroita, a se je že na prvi tekmi poškodoval in izpadel iz postave in kluba.

* Pomembni mejniki lige NHL:

1917: 26. novembra so Montreal Canadiens, Montreal Wanderers, Ottawa Senators in Quebec Bulldogs ustanovili nacionalno hokejsko ligo. Uradno se je liga štirih ekip, med katerimi je imel samo Toronto umeten led, s tekmami začela 19. decembra.

1924: Boston Bruins so postali prva ameriška ekipa v ligi NHL.

1926/27: Za Stanleyjev pokal so prvič igrale le ekipe NHL, pred tem so lahko v tem tekmovanju nastopali tudi klubi iz drugih lig.

1938: Klubi NHL so prvič šli na evropsko turnejo; Montreal Canadiens in Detroit Red Wings so na stari celini igrali pripravljalne tekme.

1942/43: Začelo se je obdobje "originalnih šestih" (Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Boston Bruins, Chicago Blackhawks, Detroit Red Wings, New York Rangers).

1961: 26. avgusta so v Torontu odprli Hišo slavnih.

1965: 27. januarja je Šved Ulf Sterner kot prvi v Evropi rojeni hokejist zaigral v ligi NHL v dresu New York Rangers.

1967/68: Liga NHL se je razširila v "naslednjih šest" (Philadelphia Flyers, Los Angeles Kings, St. Louis Blues, Pittsburgh Penguins, Minnesota North Stars, Oakland Seals) - s šest na dvanajst moštev.

1972: Z Atlanta Flames, ki so se nato leta 1980 preselili v Calgary, se je liga NHL razširila na jug. New York je z Islanders dobil drugo ekipo.

1979: Iz svetovne lige WHA so se v ligo NHL vključili še Edmonton Oilers, Hartford Whalers, Quebec Nordiques in Winnipeg Jets.

1981/82: Sloviti Kanadčan Wayne Gretzky (Edmonton Oilers) je z 92 zadetki v sezoni dosegel še danes nepremagan rekord lige NHL.

1985/86: Gretzky, tako imenovani The Great One, je z 215 točkami v sezoni postavil še en do danes nepremagan mejnik.

1991: Po 12 letih premora je vključitev San Jose Sharks v ligo NHL prinesla novo ero razširitve lige.

1992/93: Montreal Canadiens so osvojili svoj 24. Stanleyjev pokal, skupno 23. v ligi NHL, kar je še danes rekordna znamka. Gre tudi za zadnji kanadski klub, ki je osvojil ligo NHL.

2001/02: Vključitev moštev Columbus Blue Jackets in Minnesota Wild je ligo razširila že na 30 klubov.

2000/01: Finec Alpo Suhonen in Čeh Ivan Hlinka sta bila prva evropska glavna trenerja moštev NHL; Suhonen je vodil Chicago Blackhawks, Hlinka pa Pittsburgh Penguins.

2004/05: Zaradi spora med sindikatom igralcev in lastniki klubov, tako imenovanega lockouta, prvič po letu 1919 niso podelili Stanleyjevega pokala.

2005: Slovenski hokejist Anže Kopitar je postal 11. izbor na naboru lige NHL; izbrali so ga Los Angeles Kings.

2006: 6. oktobra je Kopitar kot prvi Slovenec zaigral na uradni tekmi lige NHL in ob prvencu dosegel dva gola.

2010: 28. decembra je v ligi NHL debitiral drugi Slovenec v zgodovini Jan Muršak, ki je zaigral v dresu Detroit Red Wings.

2011/12: Anže Kopitar je z Los Angeles Kings osvojil prvi Stanleyjev pokal.

2014: 1. januarja sta na zimski klasiki moštvi Detroit Red Wings in Toronto Maple Leafs (po podaljšku so s 3:2 zmagali javorjevi listi) pred 105.591 navijači na stadionu Ann Arbor v Michiganu poskrbeli za rekord po številu gledalcev v NHL.

2013/14: Anže Kopitar je z Los Angeles Kings osvojil drugi Stanleyjev pokal. Tako kot pri prvem je bil po točkah najboljši igralec končnice prvenstva (prvi prvem skupaj s soigralcem Dustinom Brownom). To sezono je s skupno 21,758 milijona gledalcev "padel" nov rekord lige NHL.

2016: Anže Kopitar je postal kapetan Los Angeles Kings.

2017/18: Liga NHL se je razširila še za eno ekipo; kot 31. so se tekmovanju za Stanleyjev pokal pridružili še Vegas Golden Knights.