Armstrong med vabljenimi zvezdniki na spominsko dirko v čast Pantanija

Padli ameriški kolesarski šampion Lance Armstrong se je znašel med kolesarji, ki naj bi nastopili na spominski dirki ob 20. obletnici zmag na dirki po Italiji in Franciji Italijana Marca Pantanija. Njegova družina si želi, da bi se Armstrong udeležil dirke in zakopal bojno sekiro s svojci nekdanjega kolesarskega asa.

Po poročanju La Gazzette dello Sport so na spominsko dirko povabili Alberta Contadorja, Jana Ullricha, Pavela Tonkova in Miguela Induraina. Organizatorji upajo, da bo prišel tudi Bradley Wiggins. Udeležbo je že potrdil Ivan Basso.

Armstrong in Pantani sta v njunih kolesarskih časih pogosto obračunavala na cesti in v medijih. Mati Marca Pantanija, ki je zaradi prevelikega odmerka kokaina umrl leta 2004, meni, da bo spominska dirka pravi kraj za pomiritev strasti.

Ameriški kolesar je leta 2012 zaradi dopinških prekrškov ostal brez vseh dosežkov, dobil je tudi doživljenjsko prepoved nastopanja ter udeleževanja dirk pod okriljem Mednarodne kolesarske zveze. Kljub temu so ga organizatorji dirke po Flandriji povabili na enega od letošnjih dogodkov, s čimer se večina ne strinja.

Armstrong je na boje in nesoglasja s Pantanijem že pozabil, saj je leta 2014 za kolesarski portal cyclingnews povedal: "Če sem jaz bil tesar, je bil on umetnik. Imel je zmožnosti najboljših hribolazcev, ki jih jaz, če sem iskren, nisem nikoli imel." Dodal je, da so bili rezultati Pantanija vredni občudovanja, čeprav so nad njegovo kariero bili številni dvomi zaradi jemanja prepovedanih poživil.

Dirka v spomin Marca Pantanija poteka poleti, njegova mati Tonina pa se je odločila, da priredi poseben dogodek ob 20. obletnici skupne zmage na Giru in Touru. Prvi dogodek bo 31. avgusta, ko bodo na večerji zbirali denarna sredstva za dobrodelno ustanovo Cycling for Armenia. Prvega septembra bo kolesarjenje z zvezdniki, dan kasneje pa tako imenovana dirka Gran Fondo. Na voljo bodo tri preizkušnje v treh različnih dolžinah, vsaka pa bo speljana na Cippo di Carpegna, kjer je Pantani pogosto treniral.