Zaostreni diplomatski odnosi tudi v živalskem vrtu: Zakaj Američani vračajo pande na Kitajsko?

Tri orjaške pande iz nacionalnega živalskega vrta v Washingtonu - Mei Xiang, Tian Tian in njihov mladič Xiao Qi Ji - so v sredo poletele nazaj na Kitajsko, sredi diplomatskih napetosti med državama.

V Severni Ameriki je zdaj ostalo le še nekaj orjaških pand.

Millions have connected with Mei Xiang, Tian Tian and their cubs by visiting us in Washington, D.C., and watching our Giant Panda Cam. Although this farewell is bittersweet, we must celebrate these pandas and their impact on our understanding, care and conservation. #PandaStory pic.twitter.com/IsNssUtmjp

— National Zoo (@NationalZoo) November 8, 2023

Pandi Mei Xiang in Tian Tian, zdaj stara 25 in 26 let, sta prišla v ZDA leta 2000 in sta bila od takrat atrakcija v živalskem vrtu v Washingtonu.

V letu 2020 sta dobila mladiča Xiao Qi Ji, kar v prevodu pomeni »mali čudež«.

Bye-bye, Mei Xiang, Tian Tian and Xiao Qi Ji! With the help of a panda motorcade, D.C.'s favorite bears have left the National Zoo for China. https://t.co/AiqEFBz0GU pic.twitter.com/9HjJfF0tZC

— NBC4 Washington (@nbcwashington) November 8, 2023

V sredo so se vsi trije vkrcali na 19-urni let s tovornim letalom.

Nacionalni živalski vrt v Washingtonu je v preteklih letih porabil milijone dolarjev, da bi pande v ZDA živele zdravo življenje, kitajskim naravovarstvenikom pa je v skladu s pogodbo živalski vrt plačal 500.000 dolarjev na leto, poroča Glas Amerike.

Another set of panda family returning home from the U.S. pic.twitter.com/ei6YWxVYoD

—  (@longshortgamma) November 9, 2023

»Njihova vrnitev na Kitajsko je pričakovana in je bila opredeljena s sporazumom, ko so jih pripeljali v Združene države Amerike. Toda mnogi zdaj vidijo odhod treh pand kot simbol trenutnih napetosti med Vzhodom in Zahodom. Kitajska vlada kot obliko 'mehke moči' rada posoja pande državam, s katerimi so njeni odnosi v vzponu,« pravi Kurt Tong, partner v svetovalni družbi Asia Group.

A member of the panda care team rests his hand on the crate containing the youngest panda, Xiao Qi Ji, as it makes its way to a waiting truck as the pandas depart Smithsonian’s National Zoo on their journey to China, in Washington, US, on November 8, 2023. pic.twitter.com/Ih3MGlxCkG

— allen (@allen16529268) November 9, 2023

Odnosi med Washingtonom in Pekingom so že leta napeti zaradi nesoglasij na področju trgovine, človekovih pravic in statusa Tajvana.

Po Tongovih besedah ​​ni presenetljivo, da so oblasti na Kitajskem pustile, da poteče pogodba z ameriškim živalskim vrtom.

Giant pandas Tian Tian and Mei Xiang, along with their cub Xiao Qi Ji, are set to return to China aboard a flight. The aircraft is scheduled to depart from Washington DC, capital of the United States, at 1 pm local time on Wednesday. #panda https://t.co/ANqZn8PVPN pic.twitter.com/VR9a0Gc42w

— China Daily (@ChinaDaily) November 8, 2023

Obiskovalci washingtonskega živalskega vrta so imeli ves september priložnost za slovo od pand kot del posebnih dogodkov, in to je storilo na tisoče ljudi.

Pande iz živalskega vrta v Atlanti v državi Georgia bodo leta 2024 vrnjene na Kitajsko, tako da bo Qin Qin v Mexico Cityju ostala edina na celini.

Adorable pandas can be spotted in the city's buildings! The power of technology is amazing and cute. #TechnologyPower #ChinaTech #CityView pic.twitter.com/uJraYBHlaO

— Nelson Danielle (@DanielleNe97152) November 9, 2023

Prve pande so v ameriške živalske vrtove prišle leta 1972, po znamenitem obisku takratnega predsednika Richarda Nixona na Kitajskem.

Kitajska ne umika svoje pande le iz Združenih držav Amerike, ampak tudi iz Velike Britanije, od koder bosta decembra v domovino odpotovala tudi zadnja dva posameznika.

rolling in the snow#animal #panda pic.twitter.com/5nBPb6Z3OR

— yyouliiiiiia (@yyouliiiiia) November 9, 2023

Ker so se odnosi med Kitajsko in Zahodom v zadnjih desetih letih drastično poslabšali, se je Peking odločil pokazati nezadovoljstvo z umikom orjaških pand, ki so že stoletja zaščitni znak te države.

Analitiki svarijo, da je ta poteza Pekinga odraz njihovega pogleda na politiko zahodnih držav.

»To je morda način, s katerim Peking sporoča Zahodu, da ni preveč zadovoljen s tem, kako se stvari odvijajo,« je opozoril Chee Meng Tan, profesor na Univerzi v Nottinghamu. »Ni nam všeč, kako ravnate z nami, zato bomo naše pande vzeli nazaj,« je pojasnil stališče Kitajcev.

 For the first time in over 50 years, there will be no pandas in the United States after #China ordered them all home—another chapter unfolding in the New Cold War. #USA #panda

 The Atlanta Zoo pandas will be leaving early next year. pic.twitter.com/2cLUubHUgb

— Maimunka News (@MaimunkaNews) November 9, 2023

Od leta 1972, ko je predsednik Richard Nixon opravil svoj zgodovinski obisk komunistične Kitajske, so pande postale simbol kitajsko-ameriškega prijateljstva.

Tedaj je namreč kitajski premier Zhou Enlai ameriški prvi dami Pat Nixon v znak spoštovanja podaril dve orjaški pandi, ki sta kasneje postali prebivalki washingtonskega živalskega vrta.

»To je bil signal za izboljšanje odnosov med Pekingom in preostalim svetom,« je pojasnil Tan.

“Many people don’t realize it, but there are actually two Chinese ambassadors in Washington: me and the #panda cub at the National Zoo,” said Cui Tiankai, #China’s then-ambassador to the #US, in 2013. https://t.co/L3ILqk6Z42

— #War_in_Ukraine #Facts #Opinions #Trends #Kharkiv (@HarZizn) November 9, 2023

Vloga pande v kitajski diplomaciji je zelo vidna in nekoč je celo kitajski veleposlanik v ZDA Cui Tiankai poudaril, da sta v Washingtonu dva kitajska »veleposlanika«: on sam in mladič pande v ameriškem nacionalnem živalskem vrtu.