Kitajska bo sprožila delovanje jedrskega reaktorja, ki bi lahko pomenil revolucijo v pridobivanju električne energije

Kitajska bo te dni pognala novo vrsto jedrskega reaktorja.

Če bi se poskus izkazal za uspešnega, bi to lahko močno spodbudilo napovedane načrte predsednika Xi Jinpinga, da bo kitajska proizvodnja energije do leta 2060 postala nevtralna.

Kitajska bi lahko že septembra letos postala rojstni kraj revolucije v industriji atomske energije, saj namerava kitajska akademija znanosti zagnati poskusni jedrski reaktor, ki uporablja kot hladilno sredstvo namesto težke vode staljene soli, kot gorivo pa torij.

China Plans to Launch Experimental Reactor That May Revolutionise Atomic Energy Industry https://t.co/lYnpzuFzi6

— Updated News (@Updated_News) September 16, 2021

Poskusni reaktor, ki se nahaja v bližini mesta Wuwei na obrobju puščave Gobi, bo imel le skromno moč dva megavata, kar je dovolj za napajanje okoli 1000 domov.

Če pa se bo uspešno zagnal, bi bil ta majhen reaktor lahko izhodišče za novo dobo, v kateri bi reaktorji s staljeno soljo, ki jih poganja torij, prevladali nad drugimi, ki uporabljajo uran in vodo.

Koncept takšnega reaktorja ni povsem nov - prvi je bil zgrajen v štiridesetih letih prejšnjega stoletja v ZDA v nacionalnem laboratoriju Oak Ridge, vendar so ga zaprli zaradi tehnoloških omejitev, ki bi preprečile njegovo širšo uporabo.

Sodobne zlitine, materiali in tehnologije pa bi lahko rešili pretekle izzive, zato je več držav znova začelo raziskave, vključno s Kitajsko.

Njihov glavni interes so prednosti, ki jih imajo reaktorji s torijsko staljeno soljo - teoretično bi bili lahko cenejši in varnejši za delovanje z veliko manjšim okoljskim odtisom.

Uporaba tekočega fluoridnega torija proizvaja 20-krat manj transuranijevih elementov, ki imajo pogosto zelo dolge čase razpadanja in lahko onesnažujejo naravo na območju radioaktivnosti več sto ali celo tisoč let.

(Daily Star):#State of the art nuclear reactor could hand #China 'holy grail' in global energy race : A high-tech experimental nuclear reactor China has spent years developing will be fired up this month - with experts predicting .. #TrendsSpy https://t.co/ZdBzIy2SWg pic.twitter.com/b0ATCKgHgb

— NewsOnePlace.com (@newsoneplace) September 15, 2021

Torijski reaktor pa lahko stranske proizvode ponovno uporabi in tako pridela zelo malo odpadkov.

Ostanki jedrskih reakcij imajo razpolovno dobo 30 let in bodo v približno 300 letih postali neškodljivi v primerjavi s stotinami in tisoč leti, ki so potrebna za neškodljivost izotopov urana-238 in podobnih, ki jih uporabljajo klasični reaktorji, tudi NE Krško.

Torija je ob tem po svetu veliko in ga ni treba obogatiti, zaradi česar je cenejše jedrsko gorivo kot uran.

Poleg tega trenutno ni znanega načina, kako bi torij spremenili v jedrsko orožje, kar bi rešilo pomisleke glede širjenja le-tega.

Reaktorji s staljeno soljo so tudi manj nagnjeni k eksplozijam, saj v njih uporabljeno hladilno sredstvo ne zahteva pritiska, ne proizvaja vodika in lahko delno samoregulira verižno reakcijo zaradi mešanice soli, ki pri segrevanju absorbira več nevtronov.

Poleg možnega vira cenejše energije se lahko reaktorji s torijskim gorivom izkažejo kot rešitev za kitajske okoljske težave.

China gets close to testing the first Thorium Nuclear Reactor in 50 years.
"China prepares to test thorium-fuelled nuclear reactor
If China’s experimental reactor is a success it could lead to commercialization and help the nation meet its climate goals."https://t.co/Oixm1TCub7

— Dr Karl (@DoctorKarl) September 19, 2021

Država trenutno proizvaja levji delež svoje električne energije, 1050 gigavatov, s pomočjo premogovnikov, ki že nekaj časa ustvarjajo težave z onesnaževanjem zraka.

Nova vrsta reaktorjev, če se izkaže, da so zanesljiv vir cenejše in varnejše energije, bi lahko nadomestila premog in zmanjšala proizvodnjo ogljika v državi.

Ta pot je povezana s ciljem, ki ga je razglasil predsednik Xi Jinping, da bo Kitajska do leta 2060 postala ogljično nevtralna­ država.